( '5'J ) 



ASTR0N03I1E. 



PRIX LALANDE. 



(Commissaires; MM. Lœwy, Le Verrier, Mouchez, Janssen, 

 Faye rapporteur). 



Le 1 1 août de cette année, M. Asapu IIam. découvrait, à l'aide du grand 

 équatorial de l'Observatoire de Wasliington, dont la lunette, construite par 

 M. Alvan Clark, a 65 centimètres d'ouverture, un satellite à la planète 

 Mars. Le 17 aoîil, un second satellite, plus rapproché de la planète, a été 

 découvert par le même astronome. 



Le 27 août, à l'Observatoire de Paris, MM. Paul Henry et Prosper 

 Henry ont réussi à vérifier la première de ces découvertes à l'aide d'une 

 lunette de o'°,25; mais il fallut, pour cela, prendre soin de cacher la pla- 

 nète elle-même par un écran. 



Dès le 20 août, M. S. Newcomb obtint, par les observations de M. Hall, 

 une première évaluation des orbites de ces satellites. Les durées des révo- 

 lutions seraient de 7''38™5' et de 3o''i4'"; les distances au centre de la 

 |)lauète de 33" et de 82". Il a même déduit, des éléments du satellite le plus 

 éloigné, une première estimation de la masse de Mars (âirërûTnr» ''" heu de 

 la valeur actuellement acceptée .2^^l^^^,„ ). 



Ces premiers essais montrent tout l'uitérèt d'une découverte si inatten- 

 due. Voici, par exemple, un satellite qui circule autour de la planète en 

 trois lois moins de temps que la planèle elle-même ne tourne autour 

 de son axe! Nous apprenons ainsi que le champ des découvertes est loin 

 d'être épuisé, même dans les régions les plus anciennement explorées de 

 notre système; il reste encore un vaste champ à explorer, pourvu que l'on 

 sache doter les observateurs des puissants moyens de recherche que la 

 Science réclame aujourd'hui. 



La Commission, tout en proposant de décerner le prix Lalande à l'ob- 

 servateur M. AsAPii Hall, à qui nous devons ces importantes décou- 

 vertes, ne peut s'empêcher de rendre hommage en même temps au 

 talent du célèbre constructeur de Cambridgeport, à qui l'Amérique doit le 

 grand télescope de Washington. 



Ces conclusions sont adoptées par TAcadémie. 



