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 Les observateurs se sont souvent étonnés de voir un insecte ailé, de 

 dimension assez considérable, sortir de l'enveloppe d'une nym|)he relative- 

 ment fort petite. Le Fourmilion en est l'exemple saisissant, les Libellules et 

 les Papillons des exemples encore Irès-rcniarquablcs. A ce moment, l'air 

 enflant les trachées et une activité soudaine du mouvement circulatoire dé- 

 terminant une pression sur les parties tégnmentaires encore molles sem- 

 blaient permettre de comprendre l'accroissement de volume du corps. On 

 éprouvait néanmoins certain embarras à expliquer d'une manière tout à 

 fait satisfaisante le mécanisme du déplissement des ailes dellnsectequi vient 

 d eclore. A cet égard, les observations et les expériences que M. Jousset de 

 Beliesme a poursuivies sur des Libellules sont vraiment concluantes. 



Assistant à la naissance de Mouches, Réaumur admettait l'introduction 

 de l'air dans les ailes pour les déployer; il disait : « L'Insecte boit l'air pour 

 s'en bien remplir le corps ». Évidemment, il ne se rendait pas com|)te du 

 chemin que peut parcourir l'air dans l'organisme d'un Insecte; aussi, par 

 divers auteurs, la remarque du célèbre naturaliste a été jngée dépourvue 

 de tout caractère scientifique. Des observateurs ont attribué l'expansion 

 des parties du corps et le déplissement des ailes à la pression du sang; dans 

 ses belles recherches sur l'organisation des Volucelles, M. J. Kùnckel se 

 montre, avec raison, très-assuré qu'un afflux de sang a pour effet de gon- 

 fler la tète et de produire l'extension des ailes; aux contractions des mus- 

 cles thoraciques, il attribue la poussée du liquide sanguin. Certes, lors- 

 qu'une activité nouvelle envahit tout à coup l'organisme de l'Insecte, les 

 nuiscles entrent en jeu ; cependant, chez l'animal au repos, — il n'est point 

 encore en état de prendre son vol, — le jeu des muscles aurait pu paraître 

 une puissance faible pour l'action énergique et ra|)ide qui se manifeste. Les 

 recherches dont nous avons à signaler l'intérêt donnent la preuve qu'il existe 

 une autre cause; dans une très-petite mesure, elles nous ramènent à l'as- 

 sertion de Réaumur. 



Prenant pour objet principal de son élude la Libellule déprimée, 

 M. Jousset de Beliesme suit l'Insecte dégagé de l'enveloppe de nymphe; 

 alors, il voit le corps se gonfler, puis la tète grossir, les yeux s'arrondir, 

 les ailes recoquillées s'étendre d'une manière uniforme. Un instant, j)ar 

 suite de l'extrême distension, le volume du corps surpasse celui qu'il con- 

 servera. Tant que s'accomplissent ces phénomènes, peu d'air pénètre 

 dans les organes respiratoires; pointant, une simple piqûre faite à l'ab- 

 domen suflit pour amener un dégonflement instantané. En disséquant 

 sous l'eau les Insectes gonflés, l'obscrvateiu' trouva toujoius le tube 



