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fait jouer aux causes pathologiques Hn rôle considérable et varié. On leur at- 

 tribue, en particulier, le pouvoir de faire disparaître en totalité ou en partie 

 des organes déjà formés et d'amener la soudure d'organes normalement 

 séparés. Dans les deux cas, on admet que des organes, d'abord régulière- 

 ment constitués, peuvent devenir monstrueux. Il est peu de tèratologistes 

 qui n'aient pas invoqué l'arrêt de développement, compris d'ailleurs de 

 diverses manières; plusieurs ont accepté la division spontanée des organes 

 pour expliquer, par exemple, l'existence de deux coeurs distincts. Enfin, 

 dans les cas de monstruosités niidtiples sur le même individu, on a admis à 

 peu près toujours l'action simultanée ou successive de plusieurs de ces 

 causes, sans s'inquiéter des rapports qui pouvaient les unir. Seul, croyons- 

 nous, Geoffroy Sainl-Hilaire pensa un moment avoir trouvé ce qu'il appe- 

 lait L'ordonnée et Vunique cause de la monsUuosilé dans des adhérences que 

 les organes en voie déformation auraient contractées avec les enveloppes 

 de l'embryon. ]Mais M. Dareste a montré que les brides résultant de ces 

 adhérences n'existent guère que dans les cas de célosomie et d'exencépha- 

 lie, et qu'elles sont elles-mêmes le produit d'un phénomène secondaire. 



On voit combien étaient confuses les idées régnant dans la science sur 

 les causes de la monstruosité. Jl ne pouvait guère en être autrement tant 

 que l'on n'avait que des raisons théoriques pour se rendre compte des phé- 

 nomènes tératogéniques. Or M. Dareste substitue à ce chaos d'hypothèses 

 gratuites ou erronées des notions aussi simples que précises. 



» Et d'abord il écarte d'une manière absolue la doctrine qui cherche 

 dans des phénomènes pathologiques le point de départ des faits tératolo- 

 giques. Il a observé maintes lois les maladies de l'embryon et en particulier 

 l'hydropibie, à laquelle on a attribué un rôle considérable dans la produc- 

 tion des monstruosités. Or il a toujours vu cette affection déteriiiiner la 

 désorganisation et la mort, lorsqu'elle atteint un certain degré. « Les dés- 

 ordres qu'elle produit, ajoute-t-il, ne peuvent jamais se réparer. » Elle- 

 même n'est d'ailleurs qu'un phénomène secondaire, comme nous le ver- 

 rons plus loin. 



Pour M. Dareste, « le fait fondamental, dominateur, si l'on peut parler ainsi, 

 de la tératogénie , c'est que les événements tératogéniques sont toujours 

 la conséquence d'une modification de l'évolution embryonnaire ». En s'ex- 

 primant ainsi, l'.uiteur parle en disciple de Wolf, de Meckel, des deux 

 Geoffroy Saint-Hilaire. Mais ses maîtres n'invoquaient à l'appui de leurs 

 idées que des inductions reposant sur l'étude de monstres tout f;iits. 

 M. Dareste, au contraire, appuyé sur l'expérience et l'observation directe 



