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 nord, tandis qu'une carte |)lus récente, construite parPetermann et résul- 

 tant de la discussion des documents précédeninicnt recueillis, fait remonter 

 cette même partie du fleuve jusque par 4°3o' de latitude, ce qui fait une 

 différence de plus d'une cinquantaine de lieues. 



» C'est pour éviter de telles incertitudes et faciliter la partie astrono- 

 mique de leur lâche aux hommes dévoués qui se préparent actuellement, à 

 l'Observatoire Monisouris, à entreprendre de grands voyages d'explora- 

 tion, que j'ai fait construire le petit appareil très-simple que j'ai l'honneur 

 de présenter à l'Académie et qui résoudra, je crois, suffisamment bien la 

 question qui nous a été posée. 



» Il ne présente aucune idée théorique nouvelle, mais seulement une 

 imitation approchée de l'arbalète ou astrolabe dont se servaient les anciens 

 marins avant l'invention des instruments à réflexion, car il n'est pas néces- 

 saire ici d'un appareil de grande précision, mais bien d'un instrument très- 

 portatif et très-facile à employer dans toutes les circonstances. 



» Il y a deux genres d'instruments avec lesquels on peut prendre la 

 hauteur des astres : les uns fixes, usités dans les observatoires, et les autres 

 portatifs, les instruments à réflexion des marins. Les premiers, même 

 réduits à leur plus petite dimensiori possible, sont trop encombrants et 

 exigent luie installation trop stable pour qu'on puisse les emplo}er dans 

 de tels voyages; les seconds, au contraire, peu volumineux, n'exigent 

 aucune installation préalable, sont les véritables instruments des voyages 

 d'exploration ; malheureusement ils deviennent impuissants dans les 

 régions équaloriales où le Soleil est toujours trop près du zénith pour 

 qu'on puisse observer le double de sa hauteur dans un horizon artificiel, 

 l'angle maximum, mesurable par ce procédé, étant, comme on le sait, 

 de i3o à i4o degrés. 



» On pourrait, il est vrai, avoir recours, dans ce cas, aux observations 

 d'étoiles; niais elles exigent une certaine expérience, une connaissance du 

 ciel que n'ont pas toujours les voyageurs, et elles présentent en outre 

 quelques dil'licultés matérielles d'éclairage, de lecture, de pointé dans 

 l'horizon, qui en rendent l'usage assez rare. Ces instruments à réflexion 

 nécessitent d'ailleurs une double boîte pour l'horizon artificiel, ce qui ne 

 permet guère de les porter sur soi, et ils n'évitent pas en outre la nécessité de 

 porter une troisième caisse pour la boussole de relèvement; enfin ils 

 n'offrent pas la possibilité de prendre la hauteur angulaire des montagnes 

 et de faire un nivellement approximatif. 



» L'inslrument que je viens de faire construire est destiné à être porté 



