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 Iciit en sonl une conséquence géouiélrique. Dans ce cliangenienl de forme 

 des bassins, les strates se plient d'abord, pnis se fissurent et se fracturent 

 sous hi pression exercée par les coiicbes elles-mêmes, c'est-à-dire par leur 

 poids. On peut concevoir ces déforinations sanshypotlièses : elles sonl la 

 conséquence d'une projiriété essentielle de la matière, dont la conception, 

 agrandie par les expériences de M. Tresca, est confirmée par les creeps 

 dans les liouillères où l'on voit les strates pliées, fissurées, présenter les 

 mêmes accidents que dans les montagnes. La grandeur de la pression 

 exercée par les dépôts paraît d'ailleurs suffisante pour déterminer des 

 bombements, car l'épaisseur des dépôts dans les mers anciennes se compte 

 par kilomètres. En outre, des zones de dénudation correspondent à la 

 sédimentation ; ces deux phénomènes, loin de se suivre, marchent vers le 

 même but tant que la dépression du bassin n'a pas déterminé de bond)e- 

 inent. C'est seulement à partir de ce moment que les conditions sont modi- 

 fiées. L'hypothèse d'un état de mollesse de l'intérieur du globe facilite, il 

 est vrai, la conception de l'enfoncement de chaque bassin considéré iso- 

 lément. Mais en est-il de même si l'on compare les dépressions de plusieurs 

 bassins? Considérons, pour simplifier, des bassins assez peu étendus pour 

 qu'on puisse négliger la cotn'bure de la Terre et que l'on puisse regarder 

 l'écorce terrestre comme une sorte ùe plaie-bande au lieu d'une voiîle. Dans 

 ces bassins, toutes choses étant supposées égales, les plus petits exigeant 

 un j)lus granil poids pour être déprimés devront avoir une profondeur 

 initiale plus grande pour qu'une plus grande hauteur de dépôts puisse s'y 

 accumider. Cette proposition est évidemment anomale, considérée dans sa 

 généralité. 



» Dans les grands travaux de terrassement, il se présente souvent des- 

 mouvements analogues à ceux que nous éludions; quoique produits sur 

 une échelle relativement très-petite, ces mouvements offrent un grand 

 intérêt, à raison desindicationset même des principes qu'on peut en déduire, 

 en vue d'une application aux phénomènes géologiques. Comme exemple, 

 je citerai l'alfaissement d'iui ouvrage de fortification en ferre, que je con- 

 struisais en i8/|(j à Mnnal (Mourthe), dans la vallée de la Seille, et qui a 

 déterminé dans le lit même de la rivière, à ao mètres environ, le surgis- 

 semeiit d'un îlot. L'influence de l'érosion est ici évidente : la pression exer- 

 cée pai- le poids (lu rendilai s'est communiquée de proche en proche dans 

 le terrain d'alluvion cl s'est matiifestée, là où le poids à soulever était le 

 plus petit et où la cohésion était le plus faible. Les trois facteurs principaux 

 dans celte oscillation, ont été: d'une part, le [.oids i\n remblai ; d'autre 



