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 part, le poids à soulever et la cohésion du terrain, comme forces opposées 

 à la première. C'est la cohésion qui a permis d'élever le rembhii jusqu'à 

 une certaine hauleiu-, sans qu'il se produise d'affaissement. Cette hauteur 

 ainait été plus grande, si la cohésion du terrain avait été plus considérable. 

 Le poids du remblai et la cohésion sont évidemment liés par une 

 relation telle, que, si la cohésion augmente ou dimiiuie, le poids du 

 remblai doit augmenter ou tliminuer pour produire une rupture d'é- 

 quilibre qui détermine un mouvement oscillatoire. Lorsque ce mou- 

 vement commence, la cohésion subit une diminulion, qui va en 

 augmentant pendant toulc la durée du mouvement, car le terrain se 

 déforme de |)lus eu plus. Il résulte de là que, si l'on avait élevé un nouveau 

 remblai sur celui qui s'était affaissé, il n'aurait pu atteindre une hauleur 

 aussi grande que le premier, à cause de la diminution de la cohésion, et la 

 nouvelle oscillation aurait eu une amplitude moindre. D'après cela, si l'on 

 fait abstraction des grandeurs en elles-mêmes, pour ne considérer (|ue les 

 rapports et les lois, il semble qu'on peut admettre les deux propositions 

 fondamentales suivantes : i" Les mouvements géologiriues se composent d'une 

 suite d'oscillations, séparées par des intervalles de repos consacrés à de nou- 

 velles accumulations sédimentaires ; 2° Dans une suite d'oscillntions (fui affec- 

 tent une même contrée, les plus anciennes sont les plus c/nimles. 



)) Cette seconde proposition paraît, au premier abord, en contradiction 

 avec les faits observés, car les montagnes les plus récentes sont les plus 

 élevées ; mais il faut considérer que les plus anciennes ont été soumises 

 aux agents détritiques pendant une plus longue durée géologique, et qu'elles 

 ont contribué pour une large part aux dépôts qui ont déterminé h s bom- 

 bements plus récents. 



» La phase de la période géologique que nous traversons est caractérisée 

 par des mouvements du sol d'iuie prodigieuse lenteur. Peut-être doit-on 

 en chercher l'explication dans les variations de vitesse qui accompagnent 

 tout mouvement oscillatoire. Ainsi, dans l'oscillation de quelques mètres 

 dont nous avons été témoin, il était déjà visible que la vitesse était très- 

 faible, au commencement et à la hn. Mais, lors(ju'il s'agit d'oscillations de 

 plusieurs kilomètres, on conçoit que les vitesses, en vertu tU' l'uiertie, 

 doivent grandir et s'éteindre avec une lenteur proportionnée à l'immensité 

 relative des masses en mouvement. 



» On pourrait peut-être expliquer de la même manière l'enfoncement 

 graduel des bassins, au fur et à mesure des dépôts, eu les considérant 

 comme correspondant à une phase de l'oscillation où la vitesse de haut 

 en bas est sensiblement la même que celle de l'augmenlaiion des dépôts. 



