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DISCOURS PROXONCÉS PAR bES MEMBRES DE L'ACVDÉniE, 



AUX FUJNÉRAILLES DE M. CLAUDE BERNARD. 



DISCOURS DE M. J.-B. DUMAS, 



AU NOM DU CONSEIL SDPÉRIEUR DE I.'lNSTRUCTION PUBLIQUE. 



« Messieurs, 



M Le Conseil supérieur de l'Inslruction publique réclame une large part 

 du deuil qui frappe si douloureusement l'Université, l'Institut et la France. 

 Lorsqu'on voit s'éteindre une des grandes lumières du pays, il perd tou- 

 jours un des siens, et le Ministre éminent qui le préside a voulu que je 

 vinsse en son nom déposer sur cette tombe l'expression de nos regrets. 



» Claude Beruard, que nous pleurons, s'était placé par son rare génie et 

 par sesbrillantes découvertes à cette hauteur où l'on cesse d'appartenir exclu- 

 sivement à une compagnie, et même à une nation, pour prendre rang dans 

 le concert de la Science universelle; vivant, sa gloire avait franchi l'espace, 

 elle était acclamée dans le monde entier ; mort, elle bravera le temps et ses 

 outrages. 



» Après Lavoisier, Laplace, Bichat, Magendie, qui lui avaient ouvert la 

 route, Claude Bernard a épuisé ses forces à son tour à l'étude du grand 

 mystère de la vie, sans prétendre à pénétrer toutefois son origine et son 

 essence. L'astronome ignore la cause de l'attraction universelle et n'en cal- 

 cule pas moins avec certitude la marche des astres qu'elle soutient dans l'es- 

 pace et dont elle dirige le cours. Claude Bernard avaitjugé qu'il est permis de 

 même au physiologiste d'expliquer les phénomènes de la vie au moyen de 

 la Physique et de la Chimie qui exécutent, quoique la vie et la pensée, qui 

 dirigent, demeurent hors de sa portée. 



» La Physique animale n'était-elle pas fondée, en effet, dès que Lavoi- 

 sier et Laplace eurent prouvé que la respiration est une combustion, source 

 de la chaleur qui nous anime? Ce flambeau de la vie qui s'allume, cette 

 flamme de la vie qui s'éteint, expressions poétiques heureuses de l'antiquité, 

 ne devenaient-elles pas des vérités philosophiques, auxquelles il a été donné 

 à Claude Bernard d'.ijouter le dernier trait? 



» L'Anatomie générale n'était-elle pas née, le jour où Bichat définissait 

 la vie : IVnsemble des (onctions qui résistent à la mort? Sans eu révéler la 

 secrète nature, n'apprcnait-il pas à préciser les formes que la vie revêt dans 



