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 chacun des éléments dont se composent nos tissus, à considérer comme 

 l'expression sensible de la vie ces mouvements de destruction et de réno- 

 vation dont ils sont le théâtre; leur arrêt, comme le signe certain de la 

 mort? 



» Magendie n'ouvrait-il pas, enfin, la route à la Physiologie expérimen- 

 tale, devenue entre les mains de Claude Bernard, son élève, une science 

 nouvelle? Empruntant à la Physique et à la Chimie ses instruments et ses 

 méthodes, sans oublier que les forces dont elles disposent vont s'exercer 

 sur des êtres doués de vie, n'est-ce pas Claude Bernard, qui l'a portée au 

 rang des Sciences exactes et qui la laisse rivalisant de certitude et d'auto- 

 rité avec celles qui opèrent sur la matière brute? 



)) Parmi tant de découvertes, auxquelles son nom demeure attaché, 

 quelle merveille de sagacité et d'analyse que ce travail à jamais célèbre et 

 depuis longtemps populaire où, donnant un corps certain à la pensée de 

 Bichat, il fait voir dans le muscle qui se contracte, dans le nerf qui le met 

 en mouvement, dans l'élément nerveux sensitif et dans l'élément nerveux 

 moteur, autant de modes distincts de la vie, pouvant coexister, mais aussi 

 pouvant mourir séparément et comme en détail ! 



» Quel physiologiste ne serait fier d'avoir découvert la véritable fonc- 

 tion du foie, problème qui, depuis l'antiquité la plus haute jusqu'à nos 

 jours, avait excité, mais en vain, la curiosité de toutes les écoles médicales? 

 QticI chimiste n'eût considéré comme un fleuron à sa couronne cette ana- 

 lyse hardie et savante par laquelle Claude Bernard découvre dans cet 

 organe énigmatique une matière propre à se changer en sucre, un ferment 

 capable d'en opérer la conversion, une source enfin qui verse sans cesse 

 du sucre dans le sang? 



)) Mais je m'arrête, et je laisse à des voix plus autorisées le dioit d'exposer 

 dans toute leur fécondité les découvertes que nous devons à l'illustre phy- 

 siologiste que nous venons de perdre. 



» S'il était permis d'éteindre, tout à coup, les lumières que la Science 

 de la vie emprunte aux travaux de Lavoisier, de Laplace, de Bichat, de 

 Magendie et de Claude Bernard, l'esprit luunain reculerait de dix siècles. 



» Les phénomènes physiques de la vie n'ont plus d'inaccessibles secrets. 

 Les problèmes qui s'y rapportent ont tons été abordés par Claude Bernard 

 avec confiance, poursuivis avec obstination. Il en est peu qu'il n'ait réso- 

 lus et dont il n'ait ramené la solution, à force de génie, à ces formules élé- 

 gantes et simples où l'iniagination du jjoète se mêle à la rigueur de la Géo- 

 métrie. 



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