( 43o ) 

 failles se lifiit aux ploiements généraux que les couches ont subis dans ces 

 mêmes régions. Malgré l'horizoutalité que l'on croit y reconnaître, si on les 

 considère sur des points isolés, les couches de ces divers pays ont subi un 

 gauchissement suffisant pour expliquer l'origine des failles ou cassures qui 

 les traversent. 



» 4'^ Pinson étudie, sur des cartes exactes, le dessin général des vallées et le 

 relief du sol, mieux on y reconnaît, de toutes parts, de nombreux traits rec- 

 tilignes ou brisés, souvent aussi des angles très-ouverts. C'est un caractère 

 sur lequel l'un de nos plus savants topographes, M. le colonel du génie 

 Goulier, a appelé l'attention. De tels exemples abondent, même dans des 

 pays aussi peu accidentés que le nord de la France ; les environs de Fon- 

 tainebleau, les vallées delà Canche, de l'Authie, de la Somme et bien 

 d'autres régions en présentent des exemples. 



M Les cassures naturelles qui ont formé les premiers linéamentsou l'esquisse 

 des vallées et d'autres caractères du relief du sol présentent, dans leur dis- 

 position, des analogies avec les réseaux de fentes qui résultent de nos 

 expériences. Il ne paraît pas d'ailleurs nécessaire que ces cassures aientété 

 accompagnées de rejets et qu'elles méritent le nom défailles, pour avoir 

 provoqué les démolitions et érosions auxquelles sont dues les vallées. 



» Obserualio/ts. — D'après ce qui précède, une ressemblance nianifeste 

 rapproche de nombreuses cassures, de divers ordres de grandeurs, qui 

 traversent l'écorce terrestre et les cassures produites sur des plaques minces 

 par une torsion. Dans les unes et dans les autres, on remarque un grand 

 nombre de fentes rectilignes, groupées parallèlement entre elles; de part et 

 d'autre, ces séries de fentes parallèles se groupent en deux ou plusieurs 

 systèmes, orientés suivant des directions différentes, île manière à consti- 

 tuer des réseaux. Cette ressemblance dans les effets peut fairi^ supposer une 

 certaine analogie dans les causes. 



» Un rapprochement est d'autant plus autorisé que l'on arrive à recon- 

 naître dnectement que des effets de torsion ont pu et même ont dû se 

 produire dans l'écorce terrestre. 



» Lamé, dans le Chapitre où d a appliqué la théorie mathématique de 

 l'élasticité à l'écorce terrestre, conclut que cette enveloppe, sous la simple 

 action de fortes pressions intérieures, de la pesanteur et des pressions exté- 

 rieures, p(nit avoir subi des torsions. A p.irt ces considérations mathéma- 

 tiques, les déformations sans nombre qu'a subies l'écorce terrestre, pen- 

 dant de très-longues périodes, conduisent à admettre qu'il a pu s'opérer 

 des torsions dans beaucoup de ses parties. Les pressions latérales ou 



