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s'ouvre et reçoit des ondes capables d'augmenter certaines vibrations de 

 l'humeur vitrée, mais un temps an.dogue à celui qui amène la phospho- 

 rescence est nécessaire pour que la vibration communiquée de proche en 

 proche acquière l'infonsité voulue. Supposons que le minimum de l'in- 

 tensité indispensable à la sensation ait été dépassé, et que l'œil se re- 

 ferme ; la sensation ne devra pas cesser pour cela immédiatement, car il 

 faudra qu'aup^iravant la force vive acquise ait été dépensée au profit de 

 l'éther. 



» Si, en sortant d'un espace très-éclairé pour entrer dans un lieu sombre, 

 l'œil ne distingue rien, c'est qu'il faut laisser le temps aux vibrations de 

 l'humeur vitrée de perdre la force vive qu'elles ont en trop, et de redevenir 

 susceptibles de l'accroissement normal qu'elles acquièrent sous l'action 

 des ondes provenant du lieu sombre. 



)) Si la sensibilité de l'œil augmente ou même s'exagère par un séjoin- 

 prolongé dans l'obscurité, c'est qu'en cette condition la hnnière produira 

 un accroissement très-brusque de force vive dans l'humeur vitrée. 



» Une série de secteurs, peints de couleurs diverses, donne la sensation 

 de leur mélange quand on fait tourner le disque avec une rapidité conve- 

 nable; cela provient de ce que toutes les vibrations correspondantes co- 

 existent pendant ce temps-là dans l'humeur vitrée. On peut se rendre 

 compte ainsi des propriétés de l'œil, constatées par M. Plateau : i" la sen- 

 sation n'est complète que si l'impression lumineuse a duré un certain 

 temps; i° cette sensation persiste pendant quelques millièmes de seconde, 

 avec un éclat maximum, pour s'effacer ensuite progressivement; '^° la 

 durée totale est égale à 0,84 de seconde en moyenne, mais elle augmente 

 avec l'éclat de la lumière incidente.- 



» Nous pouvons aussi comprendre comment une couleur que l'œil vient 

 de voir influera momentanément sur celle qu'il regarde. Les vibrations 

 de la première couleur persisteront quelque peu pendant que celles de la 

 seconde croîtront en iuten.sité; puis les vibrations de la première iront 

 bientôt en décroissant plus sensiblement, et, dans cet instant, l'effet pro- 

 duit pourra être celui qu'on éprouverait si les ondes de la première cou- 

 leur manquaient à la seconde. Connue la force vive des ondes va en dimi- 

 nuant du rouge au violet dans les couleurs du prisme solaire, il faudrait , 

 pour prévoir l'effet à obtenir dans chaque circoustauco, compter avec 

 les intensités relatives des divers éléments qui entrent dans les teintes com- 

 posées. C'est ce que M. Chevreul a fait avec tant d'habileté, qu'on ne 

 peut toucher à ce sujet sans en référer à ses travaux. La théorie de la 



