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célestes, qu'une moitié de l'anneau de Saturne se trouve également à l'in- 

 térieur de cette limite qui, pour Saturne, est près de deux fois le rayon de 

 la planète. Si l'on veut raltaclier l'origine de ces anneaux à la théorie de 

 Laj)lace, il est donc nécessaire de la modifier. C'est par là que j'ai été 

 amené à reconnaître l'existence d'anneaux intérieurs, bien distincts des 

 zones équatoriales de Laplace, lesquelles se déposent à la limite dont il 

 vient d'être parlé. 



» Ainsi que je l'ai expliqué dans un précédent travail {' j, la portion de 

 la nébuleuse, qui devient libre à chaque progrès nouveau du refroidisse- 

 ment, provient de toute une nappe fluide qui s'étend jusqu'aux pôles, se 

 déverse des deux côtés vers l'équateur, et enfin s'écoule au dehors par la 

 ligne éqiiatoriale comme par une sorte d'ouverture. Il en résulte que, en 

 aflluant à l'équateur, une partie de cesuébulositésy arrivent avec une vitesse 

 de rotation insuffisante pour continuer à circuler extérieurement. Au lieu 

 donc de se séparer de la nébuleuse, elles rentrent dans son atmosphère ; 

 et, si celle-ci est suffisamment raréfiée, elles peuvent s'y maintenir quelque 

 temps, sous forme de traînées elliptiques ayant leur aphélie à la limite 

 équatoriale. Celles de ces traînées dont l'excentricité est assez faible se 

 transforment peu à peu, sous l'influence du milieu ambiant et à cause de 

 la circulation de ce milieu, eu un anneau ou un ensemble d'anneaux circu- 

 laires : telle est l'origine probable des anneaux de Satui'ue. 



)) Dans le système saturnien, les traînées circulant au voisinage de la 

 planète se sont maintenues à l'état de poussières et ont conservé l'appa- 

 rence d'anneaux, sans pouvoir s'agglomérer en une niasse sphéroidale, 

 parce que leur distance à Saturne était inférieure à 2,44- L'anneau s'étend 

 en effet de i,5 à 2,4 environ. Il est formé de traînées sensiblement circu- 

 laires et d'inégale vitesse : pour les plus voisines de l'astre central, la période 

 est moindre que io''i4"', durée de la rotation de Saturne. Le nombre 

 io''3o™, donné par Herschel pour la rotation de l'anneau, se raj)porte à une 

 partie de l'anneau située au delà de la ligne de séparation. 



» Le premier satellite de Mars doit avoir une origine analogue à celle 

 des aiuieaux de Saturne, puisqu'il est, lui aussi, placé en deçà de la dis- 

 tance où un satellite exécuterait sa révolution en 24''37™, durée de la rota- 

 tion de Mars : cette distance est de près de six rayons de Mars. Si un satel- 

 lite a pu se former dans ces conditions, c'est que la distance des traînées 

 nébuleuses aux dépens desquelles il s'est constitué était 2,7 ou un peu supé- 



(') Voir Comptes rcnilus, séance du 3 novetnbro iS^S. 



