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 aux grains qui nous occupent, d'autres considérations invitent à rechercher 

 s'ils ne dériveraient pas des masses de fer métaHique qui brûlent autotir 

 de nous,' par exemple en subissant les opérations métallurgiques, ainsi 

 qu'en témoigne la richesse en sphérules de l'oxyde des battitures, et même 

 en étincelant sous le choc du briquet ('). 



» Nous dirons, à cette occasion, que M. Daubrée a bien voulu nous com- 

 muniquer la poussière magnétique qu'il recueille au fond des puits où le 

 fer, soumis à l'action brisante de la dynamite, a révélé tant de faits impor- 

 tants de l'histoire des météorites. Le microscope nous a montré, dans cette 

 poussière, de nombreux globules à surface lisse et brillante, et dont les irré- 

 gularités de forme s'expliquent sans doute par la violence avec laquelle 

 ils ont été projetés, encore fondus, contre les parois du puits. 



» Il nous paraît difficile d'attribuer à des sources terrestres l'immense 

 quantité de sphérules que présentent les poussières ramassées dans les lieux 

 les plus distants et dans les situations les plus diverses. C'est ainsi que l'é- 

 tude des sables rapportés par la drague du fond des océans nous en a pro- 

 curé des exemples nouveaux (-). 



» Les faits qu'il nous reste à faire connaître sont bien plus décisifs en- 

 core. Il s'agit de la présence de sphérules magnéliques au sein même de 

 sédiments dont la date de formation est bien antérieure à l'apparition de 

 l'homme sur la terre. 



» Au début de ces recherches, nous avons été frappés de l'abondance 



(') BnARD, Minéralogie appli/juce aux arts, t. III, \>. i43, 1821 . 



( = ) M. le commandant Mouchez vient d'adresser au Mnsénm une nombreuse série de 

 fonds de mer, qui ont été collectionnés sur les côtes de Tunisie et d'Algérie, et dont on s'oc- 

 cupe de faire l'analyse zoologique au laboratoire de Géologie du Muséum. Leur élude nous 

 a fourni beaucoup de sphérules magnétiques. Nous citerons, en particulier, un sable quartzeux 

 et calcaire, pris par i4 mètres de profondeur au mouillage de Beni-Saf, à 700 mètres de la 

 côte; il renferme des globules dont le diamètre est d'environ o""", 028. Un sédiment à la 

 fois qiiarizeux et argileux, qui se trouve à 1 1 mètres de profondeur, a milles au nord-est de 

 Carlhage, est encore bien plus riche, et les globules qu'il contient, ])arfois gros de o'"'", 04?., 

 ont offert à diverses re|)rises le petit goulot caractéristique des sphérules du briquet. Il en 

 existe d'analogues et de plus {;ros encore, dans le sable qui constitue le fond de la nier, à 

 "j mètres de profondeur, devant la Goulctle; dans l'argile ramenée de 270 mètres dans le 

 golfe de Phllippevilie et dans ])lusieurs autres échantillons. 



Dans une rigion bien diffi-renle, puis([u'il s'agit mainlenant de l'autre hémisphère, 

 M. l'ainiial Serres a recueilli des sédiments marins qu'il a également donnés au Muséum. 

 Les globules n'v font pas défaut ; on les trouve n;émc avec une abondance extrême dans le 

 sable qui lait le fond de la baie de Possession ; ils y atteignent o"'"',o56de diamètre. 



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