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» J'ai l'honneur de présenter aujourd'luii à l'Acadt'mie un premier aperçu 

 de la succession des laves qui constituent le massif récent. 



» Toutes ont pour caractère commun une grande cristallinité, et se rat- 

 tachent intimement par leur structure et leur composition minéralogique 

 aux roches basaltiques; elles se composent essentiellement, en effet, de fer 

 oxydulé ou titane, de péridot, d'augile et de plagioclasc, et ces éléments 

 réduits le plus souvent à l'état microlithique, c'est-à-dire Irès-développés 

 dans un sens, rappellent, par leur enchevêtrement, la disposition des 

 microlithes pyroxéniques qui se produisent dans les laitiers des hauts- 

 fourneaux. 



I) La netteté absolue de ces cristaux m'a facilité leur élude optique basée 

 sur les derniers résultats obtenus par ]M. Des Cloizeaux, pour la distinction 

 des diverses espèces feUlspalhiques, ainsi que sur les travaux plus récents 

 de M. Michel Lévy (') qui sont venus apporter une si grande précision dans 

 ce genre de recherches ; en outre, j'ai tenu à contrôler, par une étude 

 chimique, les déterminations ainsi obtenues, en appliquant alors les ingé- 

 nieuses méthodes de séparation et d'attaque des minéraux dues à M. Fou- 

 qué, et je dois dire que ces deux procédés se sont toujours accordés de 

 la façon la plus frappante. 



» Dans les laves si complexes du massif récent, le feldspath Iriclinique 

 joue le rôle d'élément distinctif; il varie suivant leur âge du plus acide 

 (oligoclase) au plus basique (anorlhite), et ce fait devient le trait le plus 

 saillant de leur succession, qui se trouve être la suivante, eu cou)mençant 

 par les plus anciennes. 



» 1° Laves basaltiques à oligoclase (teneur en silice, 67,49 pour 100; den- 

 sité, 2,73 à 2,83). — Ces laves, généralement massives et compactes, 

 contiennent sous forme de cristaux en débris du fer oxydidé et du péridot, 

 mais ce dernier toujours rare. Le magma qui s'est ensuite consolidé a donné 

 naissance à des microlithes enchevêtrés d'augite et d'oligoclase. 



» La roche s'est épanchée en grandes nappes probablement très-fluides, 

 qui se sont fait jour à travers de larges fissures ouvertes dans les |)arlics 

 centrales de l'île, et ont formé des nappes épaisses et continues. L'absence 

 de toute structure fluidalc, leur épaisseur et la régularité de leurs surlaces 

 qui ne ressemblent en rien à celle des coulées modernes, l'absence com- 

 plète des scories ou de matériaux de projection entre les bancs conligus, 

 leur tendance enfin à se décomposer en prismes sont autant de lails qui 

 rendent cette opinion vraisend>lablc. 



» Elles forment les assises inférieures du cratère Commerson dans les 



