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» Dans l'étHt normal des choses, au contraire, l'hémoglobine n'est 

 jamais saturée de l'oxygène dont elle est si avide, et, par suite, il n'en existe 

 pas trace à l'état de simple dissolution dans le plasma ni dans les tissus. 

 Ceux-ci, pour se procurer l'oxygène nécessaire, sont donc obligés de 

 réduire la combinaison oxyhémoglobique. Ainsi , les éléments anato- 

 miques se nourrissent à la manière du ferment butyrique, par exemple. 



» Mais lorsque, artificiellement, on pénètre leur substance d'oxygène 

 dissous, chimiquement libre, ils ne peuvent vivre aux dépens de celui-ci, 

 et deviennent, en raison de sa présence même, incapables d'en emprunter 

 à la matière oxygénée qui leur en fournissait antérieurement, ils meurent 

 alors^ comme par une sorte d'asphyxie. En un mot, les éléments anato- 

 miques sont anaérobies. 



» Et cette qualification doit être appliquée même aux globules sanguins, 

 qui cependant vivent au contact de l'air, et semblent au plus haut degré 

 de vrais aérobies; ils périssent, en effet, comme les autres éléments anato- 

 miques, lorsque, après saturation de la matière colorante avide d'oxygène, 

 qui les imprègne, ils sont envahis par le gaz dissous. 



» Ainsi donc, au moins pour les éléments anatomiques, libres ou grou- 

 pés en tissus, il ne semble pas y avoir de distinction à faire au point de 

 vue qui nous occupe. On peut supposer qu'il en est de même pour les êtres 

 vivants indépendants, pour les ferments. Sans doute, la division en aérobies 

 et anaérobies est exacte dans les conditions où l'a établie M. Pasteur; mais, 

 en allant au fond des choses, on voit cette différence s'effacer. Les bac- 

 téries les plus aérobies périssent, en effet, lorsqu'on les soumet à l'oxygène 

 comprimé ; elles se comportent comme les globules du sang, et peut-être 

 recèlent-elles comme eux quelque matière chimiquement avide d'oxygène, 

 à laquelle elles empruntent ensuite, par voie de décomposition, celui dont 

 elles ont besoin pour vivre. 



» Tous lesorganiles vivants sont donc frappés à mort par l'oxvgène sim- 

 plement dissous; tous sont donc, en réalité, anaérobies. Seulement, les 

 uns, comme les éléments anatomiques, comme les vibrions butyriques, la 

 levure de bière on activité, etc., réduisent une matière chimique qui leur 

 est extérieure (hémoglobine, acide lactique, glycose); les autres, comme les 

 globules rouges du sang, vivent aux dépens d'une matière imprégnée dans 

 leur propre stroma. » 



