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» Le mélange du chlore et de l'iiydrogène se conserve intact dans 

 l'obscurité; mais, dès qu'on l'expose aux rayons solaires, une vive détona- 

 tion se produit avec dégagement de chaleur et de lumière. C'est une com- 

 binaison chimique qui s'effectue sous l'influence de la force vive ap|)oilée 

 aux gaz par les ondes solaires. Dans une autre circonstance, la même 

 cause agit en sens inverse, car les rayons solaires décomposent le chlorure 

 d'argent en séparant ses éléments. 



» Une feuille de papier enduite avec une solution d'azotate d'argent 

 fondu noircit à la lumière, parce que le métal s'isole et se dépose, mais ici 

 l'effet se complique, parce qu'il est favorisé par la matière organique du 

 papier qui intervient dans le résultat. On doit remarquer que le papier 

 sensible à la lumière, dont nous venons de parler, se conserve intact dans 

 l'obscurité. 



» Disons encore, sans entrer dnns plus de détails, que les radiations 

 solaires agissent : i° pour réduire les acides suroxygénés, les sels ou les 

 composés binaires métalliques ; 2" pour oxyder les matières organiques, d'où 

 il résulte que les mélanges de ces deux genres de substances constituent les 

 réactifs les plus sensibles à l'action photochimique. Ainsi voilà toute une 

 classe de combinaisons chimiques que les ondes du Soleil suffisent à déter- 

 miner, sans que nous soyons encore en état dédire toujours quellessont les 

 longueurs de celles qui interviennent. Niepcede Saint-Victor exposa au so- 

 leil, sous un cliché négatif, une feuille de papier blanc qui n'avait reçu 

 aucune préparation; il en fit un rouleau qu'il introduisit dans un tube de 

 fer-blanc. Ce tube, bouché hermétiquement, fut conservé pendant plu- 

 sieurs jours et, quand on l'ouvrit, l'ouverture placée sur un papier sen- 

 sible détermina un cercle d'argent réduit. La même expérience réussit en- 

 core avec une feuille de papier conservée pendant plusieurs mois. L'action 

 décompo.sanle ne se produit qu'une fois et elle n'a pas lieu à travers du 

 verre. Ainsi les vibrations utilisables, que les ondes venues du Soleil déve- 

 loppent daiis le papier blanc, conservent dans un tube de fer-blanc, fermé 

 hermétiquement, l'intensité nécessaire à l'action photochimique; puis celle 

 intensité diminue promptement à l'air libre et bientôt elle devient insuffi- 

 sante. Elle est incapable, même au premier instant, d'agir en traversant du 

 verre, soit parce que les ondes efficaces n'existent pas dans cette matière, 

 soit parce que celles qui y pénètrent lui laissent de leur force vive. 



M Le daguerréolype utilise un phénomène du même genre : une plaque 

 d'argent recouverte d'une couche mince d'iode reçoit les ondes d'un objet 

 ])lus ou moins éloigné et n'en témoigne rien; mais ensuite les vnpeiu-s du 



