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pfiYSiQUE. - Injlucnce de l'électricité sur Vévoporalion. Note de M. Mascart. 

 (Renvoi à la Section de Pliysique.) 



« Depuis que Franklin et Lemonnier ont démontré qu'il existe de l'élec- 

 tricité dans l'air, soit par les temps orageux, soit dans les conditions ordi- 

 naiies, un grand nombre de jihvsiciens ont cherché quelle pouvait être l'ori- 

 gine de l'électricité atmosphérique. Volta crut déjà constater la production 

 d'électricité positive dans la vapeur qui s'échappe de l'eau et, après les 

 expériences de Pouillet sur cette question, il paraissait étahli que la vapo- 

 risation de l'eau ordinaire est la source la plus importante de l'électricité 

 atmosphérique. Des travaux plus récents ont mis en doute cette conclusion : 

 dans tons les cas d'ébullition tumultueuse, où la formation des vapeurs 

 semblait avoir été une causé d'électrisation, il y avait toujours projection 

 de matières solides ou liquides sur les parois du vase, et ces frottements 

 doivent jouer le rôle le plus important, car toute trace d'électricité dispa- 

 raît quand on les empêche de se produire. 



)) D'autre part, la quantité d'électricité que peut fournir une évaporation 

 lente est nécessairement très-faible et doit rester inappréciable par suite de 

 l'imperfection des isolements. J'ai envisagé le problème d'un autre point 

 de vue en cherchant si la formation lente des vapeurs est modifiée sous 

 l'influence de corps électrisés. Une série de petits bassins d'évaporation 

 communiquant avec le sol et contenant, soit de l'eau ordinaire, soit de la 

 terre mouillée, ont été placés au-dessous de conducteurs maintenus dans 

 un état électrique constant. Ces conducteurs étaient électrisés par une ma- 

 chine de Holtz, mise en mouvement à l'aide d'un moteur à eau et placée 

 sous une cage de verre dont l'air était desséché par des vases renfermant 

 de l'acide sulfurique. 



» Dans ces conditions, la machine fonctionne indéfiniment et par tous les 

 temps. Pour que l'état électrique des conducteurs, c'est-à-dire leur potentiel, 

 fût maintenu invariable, l'un des pôles delà machineétait isolé, l'autre com- 

 muniquant avec le sol, cl l'on disposait entre eux une sorte de trop-plein 

 électrique formé d'iuie pointe mélallique qui laissait échapper l'électricité 

 en aigrettes dès que le potentiel du pôle isolé dépassait luie certaine 

 valeur. 



» Les conducteurs influents étaient d'abord des plateaux de mêmes 



dimensions à peu près que celle des liassins d'évaporation, situés aune 



distance de quelques centimètres, mais j'ai reconnu que cette disposition 



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