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 vive dont il est doué, on agit sur lui, d'après les procédés en usage, par 

 des mouvements vibratoires nombreux et indéterminés, sans savoir si ces 

 niouvemenls sont en concordance ou en discordance avec les vibrations du 

 corps à échauffer. Il résulte de là, souvent, des effets tout antres que ceux 

 qu'on cherche, et une limite trop étroite à la température jjroduite. Ou 

 conçoit aisément quel intérêt aurait la Chimie à n'introduire, dans chaque 

 cas, que les mouvemetits utiles à la nouvelle combinaison. On est ainsi 

 amené à penser que la Physique devra s'occuper du soin de reconnaître 

 quelles sont les vibrations constitutives de tous les corps, de chercher le 

 moyen d'isoler chaque vibration, de la produire à volonté, et d'en aug- 

 menter l'intensité suivant les besoins. Par des progrès de cette nature, la 

 Physique arriverait à développer des phénomènes qui sont de son ressort, 

 et elle donnerait à la Chimie des moyens d'action qui ne sauraient manquer 

 d'être féconds. Je placerai ces vues, qui pourraient sembler empreintes 

 d'exagération ambitieuse, sous l'égide du génie deFresnel, en empruntant 

 à ses œuvres les deux citations qui suivent : 



« Quel que soit au reste le système qu'on adopte sur la production de la lumière et de la 

 chaleur, on ne peut pas mettre en doute les vibrations conliniielles du calorique et des par- 

 ticules des corps : la force et la nature de ces vibrations doivent avoir une grande influence 

 sur tous les»phénomènes qu'embrassent la Physique et la Chimie, et il me semble qu'on en 

 a trop fait abstraction jusqu'à présent dans l'étude de ces deux sciences. » 



» Voici la même pensée avec des développements donnant aux conclu- 

 sions que j'ai présentées tui appui très-explicite : 



« Si la lumière n'est qu'un certain mode de vibrations d'un fluide universel, comme les 

 phénomènes de la diffraction le démontrent, on ne doit plus supposer que son action chi- 

 mique sur les corps consiste dans une combinaison de ses molécules avec les leurs, mais 

 dans une action mécanique que les vibrations de ce fluide exercent sur les particules pon- 

 dérables, et qui les oblige à de nuuveaux arrangements, à de nouveaux systèmes d'équilibre 

 plus stable pour resi)èce ou l'éneigie des vibrations auxquelles elles sont exposées. On voit 

 combien l'hypothèse que l'on adopte sur la nature de la lumière et de la chaleur peut chan- 

 ger la manière de concevoir leurs actions chimiques, et combien il im])orle de ne pas se 

 méprendre sur la véritable théorie, pour arriver enfin à la découverte des principes de la 

 Mécanique moléculaire, dont la connaissance jetterait un si grand jour sur toute la Chimie. 

 Si quelque chose doit contribuer |)uissamment à cette grande découverte et révéler les secrets 

 de la constitution intérieure des corps, c'est l'étude apjjrofondie des phénomènes de la lu- 

 mière, u 



» J'ai indiqué, du moins je l'espère, la voie à suivre |iour parvenir au 

 bui queFresnel a signalé. 



