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 diiellemenl amincies d'une extrémité à l'autre, ou voit naître des inflexions 

 les unes à la suite des autres ; elles apparaissent d'abord à la partie f;iible, 

 et se succèdent vers la partie forte. De plus, on constate que les inflexions 

 produites sont de moins en moins j)rononcées à mesure qu'on passe de la 

 partie failde à la partie forte, c'est-à-.lire que leur rayon de courbure va 

 en augmentant dans ce même sens, comme pour l'expérience précédente. 

 Les cboses se passent avec la même régularité, que la partie faible se trouve 

 du côté de la plaque de pression mobile ou qu'elle avoisine la j)laque de 

 résistance. Si, au lieu de faire décroître graduellement l'épaisseur sur 

 toute la longueur, on place le minimum d'épaisseur sur un point intermé- 

 diaire, les portions de moindre résistance se comportent de la même 

 manière que dans le premier cas. 11 est remarquable de voir avec quelle 

 sensibilité la variation d'épaisseur des couches soumises à une pression 

 latérale, comme on vient de le dire, se reflète dans les inflexions qu'elles 

 éprouvent. 



» 4° Dans les expériences de ploiements, surtout dans les cas de dissy- 

 métrie pour les pressions verticales ou d'irrégularité dans les é|)aisseurs, 

 lorsque la pression continue d'agir, on voit des formes sinusoïdales ou 

 SL'rpenlantes, sans surj>loinb, se déformer graduellement et passer à des 

 ploiements avec renversemenl de couches ('). Le sens de ces renverse- 

 ments varie; la convexité avoisine tantôt le côté de la pression, tantôt le 

 côté de la résistance. 



» Ces derniers modes de ploiements, avec renversements et contorsions, 

 rappellent tout à fait certains types naturels extrêmement fréquents, notam- 

 ment les couches dites en C, dont le plan axial {^^) se rapproche de la posi- 

 tion horizontale, ainsi que les courbures en U couché, ou en S, suivant les 

 noms qui leur ont été appliqués depuis de Saussure. Les renversements de 

 couches qui accompagnent ces modes de courbures ont depuis longlen)ps 

 appelé l'attention des observateurs: tantôt ces courbures tournent leurs 

 convexités vers le centre de la chaîne, tantôt, au contraire, elles lui pré- 



(') En d'autres termes, une sinusoïde à axe horizontal, telle que chaque verticale ne 

 la rencontre qu'en unîeul point, se modifie peu à peu, de manière à acquérir des tangentes 

 verticales, et, par conséquent, si l'on considère une suite de courbes parallèles ù cette 

 sinusoïde, qui sont déformées de la même manière, l'ordre de succession, en allant de haut 

 en bas, se trouve renversé. 



(^)Les couches en forme de C dans lei Alpes [Bibliothèque Je Cc/iète, i86i). — Le 

 ttrme de plan axial a été employé par MM. Rogers, dans leurs Études sur les Jppa- 

 laches. 



