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 plutôt d'entonnoirs, sont toujours descendants. C'est ce que savent fort 

 bien les nageurs et les bateliers. On s'en assure en y projetant des corps 

 légers qui, au lieu de flotter snr l'eau, s'y engloutissent. Si la rivière 

 charrie des bois ou des glaçons, ces corps, en abordant un tourbillon, y 

 disparaissent et ne reparaissent beaucoup plus tard, en remontant plus 

 loin à la surface, que parce qu'ils ont été abandonnés par le tourbillon à 

 sa partie inférieure. On peut consulter à ce sujet le savant Mémoire de 

 M. Belgrand, Sui- le régime des cours deau à l'époque quaternaire, et une 

 Note décisive de M. le général Morin, insérée dans les Comptes rendus, 

 t. LXXVII, p. 1265, à l'occasion même de ces discussions. 



» Cela posé, rendons à chaque molécule d'eau la vitesse que nous 

 lui avons enlevée, c'est-à-dire la vitesse moyenne du courant primitif. 

 Évidemment rien ne sera changé aux mouvem.euts intestins du tourbillon, 

 seulement ce tourbillon suivra le fil de l'eau avec cette même vitesse 

 moyenne, ou plutôt avec celte vitesse un peu diminuée, et cela sans se dé- 

 former le moins du monde. 



)' Toutefois, si les couches de fond marchent moins vite que les super- 

 ficielles, les dernières spires du tourbillon resteront un peu en arrière et 

 l'entonnoir prendra en bas une direction incbnée sur la verticale, bien 

 que les axes des spires ne cessent pas de conserver leur direction. 



M Ces phénomènes, auxquels les météorologistes n'ont jamais accordé 

 la moindre attention malgré leur analogie mécanique avec les tourbillons 

 de l'atmosphère, loin d'être rares, sont au contraire très-fréquents. Ils 

 jouent un grand rôle dans l'établissement du régime de nos fleuves et de nos 

 rivières. Les ingénieurs hydrauliciens les connaissent bien; ils savent que 

 ces tourbillons ont pour effet d'épuiser sur le lit du fleuve, par un travail 

 plus ou moins marqué d'affouillement, les inégalités de vitesse du cou- 

 rant, d'en régulariser la marche tout en la ralentissant, il est vrai, de la 

 manière la plus sensible. On peut consulter à ce sujet un chapitre spécial 

 de la il/Jcaniçuede Poncelet, que je cite seulement de mémoire; mais, en 

 revanche, je puis transcrire ici ce passage de Venturi, qui suffira : 



« Une des causes principales et les i)lus fréquentes de retardement dans une rivière 

 vient des tourl)illons qui s'y forment sans cesse... Une bonnp partie de la vitesse du cou- 

 rant est employée ainsi à l'établir un équilibre de mouvement qu'elle même dérange con- 

 tinuellement. » 



» Je n'ai qu'à transcrire une ligne de plus du célèbre hydraulicien du 

 siècle dernier pour avoir la transition qui m'est nécessaire entre les cours 

 d'eaux et les courants de notre atmosphère. 



