( 849 ) 

 considérablement les vallées et qui ont même rasé une partie des plateaux. 

 Deux doctrines relatives aux érosions des vallées ont été longtemps 

 en présence : l'une les attribuait à des actions lentes, telles que nous tn 

 voyons aujourd'Tiui ; l'autre à des cours d'eau beaucoup plus volumi- 

 neux. A la suite de ses études approfondies, M. Belgrand s'était com- 

 plètement prononcé en faveur de la seconde opinion, et il développait, 

 il y a peu de jours encore, dans une séance de l'Académie, l'un de ses ar- 

 guments sur ce sujet. 



» Comme contre-partie de ces grandes érosions, on rencontre des dépôts 

 de gravier, de sable et de limon dans des .situations où ils n'ont |>u être 

 apportés par les rivières, telles que nous les voyons aujourd'hui. Ces phé- 

 nomènes, quoique appartenant à une période géologique des plus récentes, 

 se présentent encore dans des circonstances incomplètement expliquées. 

 M. Belgrands'en est occupé d'une manière toute spéciale. Les nombreuses 

 tranchées qu'il avait fait pratiquer dans les alluvions anciennes lui ont 

 fourni une série de données qu'il avait fait relever avec la plus scrupuleuse 

 exactitude. Il a traité ces sujets avec une grande rigueur de description 

 en même temps qu'une grande élévation d'idées dans son bel ouvrage 

 intitulé: Le Bassin parisien aux âges préhistoriques. 



1» Le régime des grands cours d'eau de l'âge de pierre qui y est reconsti- 

 tué, de la manière la plus probable, l'histoire de la formation de la tourbe, 

 les documents apportés par les débris d'animaux enfouis, forment des 

 chapitres pleins d'intérêt et les déductions qu'il en a tirées méritent toute 

 l'attention. On a peine à croire qu'iui ouvrage d'une telle importance 

 n'ait été qu'un accessoire pour M. Belgrand, dont le temps était avant tout 

 consacré aux grands travaux dont il était officiellement chargé et dont il 

 s'acquittait d'une manière si éminente. 



» Je n'ai pas ii rappeler ici les gigantescpies travaux d'art auxquels Pa- 

 ris, comme Rome autrefois, est redevable d'une grande abondance d'eaux 

 fraîches et salubres, ni ce réseau de constructions souterraim s où ]\L Bel- 

 grand a apporté de très-heureuses inventions, ni l'assainissement des eaux 

 qui s'écoulent des villes. 



» La réussite si complète de ces oeuvres pourrait faire oublier aujourd'hui 

 la hardiesse qui a présidé à leur conception. Tous ces travaux, dont un 

 seul suffirait à la célébrité de leur auteur, sont devenus des modèles clas- 

 siques pour tous les ingénieurs. 



» Une grande piùssance de travail, une infatigable activité physique et 



L.h., ibyS, l" Sentuit. (I. LXXXVl, N" i4.) I I O 



