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» Suivant la conception d'Élio de Beaumont('), cette tendance qu'a ma- 

 nifestée, pendant de longues périodes géologiques, l'écorce terrestre à s'é- 

 craser sur elle-même ou à former des replis, peut être rattachée au re- 

 froidissement séculaire. Dans l'état très-avancé du refroidissement de 

 notre globe et des corps planétaires en général, la température de l'inté- 

 rieur s'abaisserait d'une quantité beaucoup plus grande que celle de la 

 surlace, dont le refroidissement est aujourd'hui presque insensible. Pour 

 compenser la différence des retraits entre la masse interne et la croûte ex- 

 térieure, il a pu naître des systèmes de forces tendant à disloquer et à 

 rider l'enveloppe. 



» Les expériences dont il va être question n'ont pas la prétention de 

 représenter ces phénomènes. Cependant leurs résultats présentent, dans 

 les apparences extérieures, assez d'analogie avec les rides de l'écorce ter- 

 restre pour qu'il ne soit peut-être pas inutile de les signaler. 



» Chacun connaît les petites sphères ou ballons de caoutchouc vulca- 

 nisé, qui sont si répandus depuis que les procédés ingénieux de fabrica- 

 tion les ont mis à la portée de tous. Si une pareille sphère, non recouverte 

 d'un enduit, se contracte par suite du dégagement de l'air qui y est con- 

 tenu, il se produit à la surface des inégalités, sans régularité apparente, 

 dont la configuration est fortement influencée par le mode même de pré- 

 paration du ballon, notamment par la manière variable, d'un point à 

 l'autre, dont le sulfure de carbone s'est déposé lors de la vulcanisation. 



M Mais il n'en est plus de même dès qu'on fixe à la surface de cette 

 sphère un enduit mince d'une substance qui ne soit pas contractile, à la 

 manière du caoutchouc, et qui lui soit tout à fait adhérente. La sphère de 

 caoutchouc, dont la paroi a été fortement distendue, se contracte à mesure 

 que le gaz intérieur s'en dégage. Or, l'enduit solide et adhérent appliqué 

 à la surface, ne jouissant pas de la même contractilité, tend à conserver 

 ses dimensions premières, et, si son action est relativement assez éner- 

 gique pour qu'elle se fasse obéir par la sphère contractile, elle la fronce, 

 tout en y provoquant des proéminences. 



» Une couche mince de couleur est appliquée sur un ballon de caout- 

 chouc, par un dissolvant, la benzine, de telle sorte que cette couleur soit 

 parfaitement adhérente. Lorsque la sphère se contracte peu à peu, on 



(') Notice sur le soulèvement des montagnes, iSS?., p. \-?i-^. 



Cette idée a été exposée, dus i833, p.ir M. Elle de Beaiimont, dans son cours ;\ l'École des 

 Mines. 



