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 Les protubérances s'étendent donc sur une large zone, mais avec celte 

 particularité des deux maxima caractéristiques en dehors des zones royales 

 des taches, c'est-à-dire entre les parallèles de 3o et 60 degrés dans les 

 deux hémisphères. La plus grande partie des protubérances avait un faible 

 éclat; c'est la structure nébuleuse qui était dominanle. Pas d'érui/tions 

 métalliques isolées : une lois seulement, le 2 mars, nous avons observé 

 un spectre métallique assez limité, à l'endroit de certaines langues très- 

 vives, chromosphériques, qui annonçaient l'arrivée d'un groupe de facules 

 avec une petite tache, visibles le jour suivant. 



» On pourrait se dem;inder si le minimum d'activité solaire correspond 

 au minimum des taches; pour répondre à celte question, il est nécessaire 

 d'exécuter encore d'autres observations speclroscopiques du bord solaire. » 



ASTRONOMIE. — Sur les observations de Mercwe, faites à ta fin du siècle dernier 

 par Vidal, à Mirepoix. Note de M. G. Bigourdan. 



« Dans le calcul de ses Tables de Mercure, M. Le Verrier n'a employé, 

 avec les passages sur le Soleil, que des observations méridiennes faites 

 après 1800. Il était dès lors intéressant de savoir comment ces Tables re- 

 présentent les observations antérieures, et c'est pour cela que j'en ai réduit 

 un certain nombre. 



» Les observations de Mercure ne devinrent un peu nombreuses qu'à 

 la fin du siècle dernier ; Lalaude, qui en avait besoin pour ses Tables, les 

 recommandait à ses correspondants, et sous son impulsion divers astro- 

 nomes s'attachèrent à observer cette planète si difficile à voir. Le plus 

 célèbre d'entre eux fut Vidal, qui est resté jusqu'ici le plus heureux 

 observateur de Mercure. Il résida successivement à Mirepoix, dans 

 l'Ariége, et à Toulouse, dont il dirigea l'Observatoire pendant quelques 

 années; à ce dernier titre, ses observations avaient pour moi de l'intérêt ; 

 celles qu'il a faites de Mercure sont d'ailleurs très-propres à mettre en évi- 

 dence les erreurs des Tables, parce qu'il voyait cette planète presque tous 

 les jours et l'observait souvent pendant la durée d'une même révolution. 

 Aussi les observations que j'ai comparées aux Tables ont été choisies parmi 

 celles de Vidal. 



» C'est en 1798 que ce célèbre Hermoptiile, coiume l'appelait Lalande, 

 a le plus observé Mercure : du 2 février au 20 septembre de celle année, 

 en 23o jours, il fit 102 observations méridiennes de cette planète, c'est-à- 



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