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avions rendu très-probable que la septicémie relève de la présence et de la 

 multiplication d'un organisme microscopique, mais la démonstration 

 rigoureuse de cette importante conclusion n'était pas faite. Pour affirmer 

 expérimentalement qu'un organisme microscopique est réellement agent 

 de maladie et de contagion, je ne vois d'autre moyen, dans l'état actuel de 

 la Science, que de soumettre le tnicrobe (nouvelle et heureuse expression 

 introduite par M. Sédillot) à la méthode des cultures successives, en dehors 

 de l'économie. Notons que par douze cultures, chacune d'un volume de 

 lo centimètres cubes seulement, la goutte originelle est diluée autant 

 que si elle l'avait été dans un volume liquide égal au volume total de 

 la terre. C'est précisément le genre d'épreuves auquel nous avons sou- 

 mis la bactéridie charbonneuse, M. Joubert et moi. Après l'avoir cul- 

 tivée un grand nombre de fois dans im liquide privé de toute virulence, 

 chaque culture ayant pour semence une gouttelette de la culture précé- 

 dente, nous avons constaté que le produit de la dernière culture était 

 capable de se multiplier et d'agir dans le corps des animaux en leur don- 

 nant le charbon avec tous les symptômes de cette affection. Telle est la 

 preuve, suivant nous indiscutable, que le charbon est la maladie de la 

 bacléiidie. 



« En ce qui concerne le vibrion septique , nos recherches n'avaient pas 

 porté aussi loin la conviction; aussi est-ce à combler cette lacune que nous 

 nous sommes tout d'abord attachés, à la reprise de nos expériences. Dans 

 ce but, nous avons tenté la culture du vibrion septique prélevé sur un 

 animal mort de septicémie. Chose digne de remarque, toutes nos premières 

 expériences ont échoué, malgré la variété des milieux de culture dont 

 nous nous sommes servis, urine, eau de levure de bière, bouillon de 

 viande, etc. Nos liquides ne restaient pas inféconds, mais nous obtenions 

 le plus souvent un organisme microscopique n'offrant aucun rapport avec 

 le vibrion septique, et ayant la forme, d'ailleurs très-commune, de cha- 

 pelets de petits grains spliériques d'une extrême ténuité et sans virulence 

 d'aucune sorte. C'était une impureté semée à notre insu en même temps 

 que le vibrion septique, et le germe passait sans doute des intestins, tou- 

 jours enflammés et distendus dans les animaux septicémiques, dans la 

 sérosité abdominale où nous prenions, à l'origine, la semence du vibrion 

 septique. Si celle hypothèse au sujet de l'impureté de nos cultures était 

 fondée, nous devions vraisemblablement obtenir le vibrion septique pur 

 en allant le chercher dans le sang du coeur d'un animal mort récemment 

 de septicémie. C'est ce qui arriva, mais une difficulté nouvelle apparut : 



