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 M Pour définir exactement les conditions des expériences, nous avons 

 effectué nous-mêmes la raréfaction en opérant sur les gaz préparés avec les 

 plus grands soins. Le vide était fait d'abord par une trompe à eau, puis 

 |)ar une machine à mercure d'Alvergniat et une pompe de Sprciigel. Un ma- 

 nomètre-jauge de Me Léod sert à évaluer les pressions très-faibles : on pré- 

 lève une certaine quantité du gaz restant et on le réduit ensuite à un vo- 

 lume très-petit dont on détermine la pression par un manomètre à mer- 

 cure. Cette disposition permet de mesurer des pressions qui ne dépassent 

 pas o°"°, oooo5 de mercure. En absorbant l'acide carbonique p;ir la potasse 

 et surtout l'hydrogène par une éponge de palladium, on peut faire un 

 vide assez parfait pour que le courant de 1 1 ooo éléments soit arrêté d'une 

 manière absolue. 



» Les phénomènes lumineux produits dans ces tubes sont souvent fixes 

 et les stratifications tellement immobiles qu'on peut les reproduire exac- 

 tement par la photogra|)hie. D'autres fois, les lueurs sont pUis ou moins 

 agitées et, pour démêler les effets, on les observe dans un miroir tournant 

 formé d'un prisme à quatre faces, que l'on fait mouvoir plus ou moins ra- 

 pidement. 



» Nous avons d'abord déterminé la résistance des tubes en les plaçant 

 sur un pont de Wheatstone, mais les oscillations du courant sont tellement 

 grandes qu'il a été nécessaire de remplacer le galvanomètre par une sorte de 

 tube témoin très-sensible, lequel s'illuminait dès que la diagonale du pont 

 était traversée par une très-petite fraction de la décharge. 



» Malgré ces précautions, il était impossible d'équilibrer la résistance 

 d'un tube à gaz raréfié par celle d'un fil métallique. La résistance des gaz 

 diminue souvent d'une manière rapide quand le tube s'illumine et, si l'on 

 interrompt le courant, il faut ensuite placer dans la branche symétrique 

 du pont une résistance plus grande que la première fois pour provoquer 

 une nouvelle illumination. Au bout d'un temps plus ou moins long, le 

 tube reprend son état primitif. 



» Nous avons obtenu de meilleurs résultats par la détermination des po- 

 tentiels en différents points de la colonne de gaz. Pour cela, le tube était 

 muni d'un certain nombre de sondes métalliques soudées sur la paroi et 

 terminées à l'intérieur par des pointes ou desaimeaux. A l'aide d'un électro- 

 mètre de Thomson-Becjvcr, on mesiu-ait la différence des potentiels de 

 doux sondes, soit pendant l'expérience même à laquelle servait le tube, soit 

 après cette expérience, en faisant passer dans le circuit un courant de même 

 intensité. 



