( l'I^? ) 



l)riques romaines, à des températures qui quelquefois n'atleignaient pas 

 5o degrés ('). 



» L'expérience fait donc bien comprendre que certains effets du méta- 

 morphisme régional puissent simplement dériver de la chaleur que des 

 actions mécaniques ont provoquée dans les roches. 



» Dans l'étendue d'un même bassin houillor, le combustible |)résente 

 souvent de grandes différences, au point de vue de la proportion des ma- 

 tières volatiles qu'il renferme, et l'anthracite peut s'y rencontrer, en même 

 temps que la houille pro|)rement dite. 



» Cette modification se fait souvent loin de toute roche éruptive appa- 

 rente : c'est ainsi qu'elle se présente avec une netteté remarquable dans 

 les bassins de Mons et de Valenciennes, où la houille passe de l'état gras 

 à l'état demi-gras et à l'état maigre, à mesure que l'on arrive à des faisceaux 

 de couches plus profondes. 



>) Mais, ailleurs, des différences analogues se présentent dans des couches 

 appartenant à un même niveau, et indépendamment de leur profon- 

 deur. Dans les monts Appalaches , d'après de nombreuses analyses 

 rapprochées d'observations exactes sur le terrain, dont on est rede- 

 vable à M. M. Rogers ('), l'anthracite se montre dans la région orientale, 

 où les roches sont le plus disloquées. A mesure qu'on s'avance vers l'ouest, 

 la proportion de matière bitumineuse augmente très-régulièrement, de 

 telle sorte que la perte en matières volatiles paraît être en rapport avec les 

 plissements des couches. Ce contraste a été attribué par M. INI. Rogers à de 

 grandes quantités de vapeur et de matières gazeuses qui seraient sorties 

 dans les régions fracturées. Mais, quand on se reporte aux coupes qui mon- 

 trent l'association de l'anthracite à des couches où les plis sont aussi pro- 

 noncés et aussi rapprochés les luis des autres que dans les Alpes, et qu'on 

 tient compte des expériences qui précèdent, il paraît très-possible que, 

 dans la région dont il s'agit, réchauffement produit par les actions calori- 

 fiques soit interveiui dans cette sorte de distillation lente. On peut croire 

 qu'il en est de même, et à plus forte raison, pour le combustible des Alpes, 

 qui appartient au véritable terrain houiller et qui consiste toujours en an- 

 thracite. 



» Les roches pierreuses, quoique sans doute moins impressionnables par 

 la chaleur que les dépôts charbonneux avec leurs principes volatils, pré- 



(') Zéolithes formées par tes eaux thermales de Luxeuil [Haute-Haône] [Bulletin de la 

 Société géologii/uc, 2' série, t. XVIII, p. io8). 

 (') American geologisl, p. 4^3; i843. 



