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l'objet de quatre Mémoires présentés par lui, en 1872, à l'Académie des 

 Sciences ('). 



» Ces courants , improprement appelés courants telluriques, et dont 

 l'origine est complexe, n'ont généralement pas de rapport avec l'électricité 

 atmosphérique et proviennent, soit d'actions thermo-électriques, soit d'ac- 

 tions hydro-électriques. Ils se manifestent toujours et en tous temps sur 

 les lignes télégraphiques, qu'elles soient isolées à l'une de leurs extrémi- 

 tés ou en contact avec la terre par les deux bouts. Dans le premier cas, les 

 électrodes polaires du couj)le sont constituées par le fil télégraphique et 

 la plaque de terre, ordinairement de la même nature, et le milieu conduc- 

 teur intermédiaire est représenté par les poteaux souteneurs du fil et le sol 

 qui complètent le circuit. Dans le second cas, le couple est constitué à peu 

 près de la même manière, mais la différence de composition chimique des 

 terrains aux deux points où les plaques de terre sont enterrées, et sou- 

 vent leur différence de température, exercent un effet prédominant. Si l'on 

 ne considère que le premier cas, il arrive le plus souvent, par les beaux 

 jours de l'été, que les courants produits peîidaiit lu journée sont inverses de 

 ceux qui sont produits pendant la nuit, et varient avec la température am- 

 biante dans l'un ou l'autre sens. La présence ou l'absence du Soleil en- 

 traîne même des variations très-caractérisées, que l'on peut suivre facile- 

 ment sur le galvanomètre. 



» Pendant le jour, ces courants sont dirigés de la ligne télégraphique à la 

 plaque de terre, parce que le fil est plus échauffé que la plaque, et ces cou- 

 inants sont alors thermo-électriqites. Pendant la nuit, le contraire a lieu, parca 

 que le serein, en tombant, provoque sur le fil un refroidissement et y déter- 

 mine une oxydation plus grande que celle qui est effectuée sur la plaque de 

 terre; les courants sont alors hfdro-électriques. Pour qu'on puisse se faire 

 une idée de l'énergie de ces actions, il suffira de rapporter quelques-uns 

 des résultats que M. du Moncel a obtenus avec son galvanomètre de 

 36 000 toiu's de spires, en l'intercalant sur un fil réunissant une plaque de 

 zinc enterrée à une certaine profondeur au-dessous du sol à un épi de 

 même métal terminant le toit d'une tour. D;ins ces conditions, les deux 

 électrodes polaires étaient constituées par la plaque de terre et l'épi, et le 

 milieu humide du couple était représenté par la terre, la maçonnerie de la 

 tour et sou toit. Or voici les résultats obtenus par différents temps et diffé- 

 rentes températures : 



(') Voir les Comptes rendus, t. LXXV, p. Ç)56, 1098, i5o4 et 1622. 



