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 ques courtes et légères éclaircies entre 3 et 4 heuies du soir, au moment 

 de l'entrée de la planète sur le disque du Soleil, et il s'en est peu fallu 

 que nous n'ayons été favorisés par un aussi heureux hasard que celui 

 qui a permis l'observation du passage de Vénus à l'Ile Saint-Paul. 



» Nous avions préparé la veille les instruments d'observation et de pho- 

 tographie ; le temps fut très-beau pendant la journée du 5; M. Cornu en 

 profita pour s'assurer, de concert avec M. Picard, que l'appareil de la 

 Commission de Vénus et tous ses accessoires étaient ])arfaitemeiit disposés 

 pour l'observation du lendemain : nous obtuimes de très-bonnes images 

 daguerriennesdu Soleil. 



» Pendant la nuit du 5 au 6, l'officier de service, M. Chevalier, fit la 

 série habituelle d'observations méridiennes, qui permit de déterminer 

 l'état de la pendule. 



Le 6, à 3 heures de l'après-midi, tout était prêt pour l'observation. 

 J'étais à l'équalorial de 8 pouces; M. Rollin était àl'équatorial de 6 pouces 

 et M. Picard, assisté des autres officiers, à l'appareil photographique; mais, 

 quelques minutes encore avant le premier contact, le ciel était si couvert 

 qu'il était impossible de soupçonner la position du Soleil. Cependant, vers 

 3''i5'°, il se fit une première trouée dans les nuages, qui me permit d'o- 

 rienter à peu près la lunette, et à 3''i9'", deux minutes seulement avant le 

 premier contact, je pus assez nettement distinguer le disque du Soleil 

 pour pointer l'instrument sur l'extrémité supérieure du diamètre vertical 

 où allait avoir lieu l'entrée de ^lercure. Une rapide inspection des bords de 

 l'astre ne m'ayant montré rien de nouveau autour de ce point, je m'empres- 

 sai d'embrayer le mouvement d'horlogerie; mais, par suite d'un léger défaut 

 dans les engrenages, cette opération a souvent l'inconvénient de déplacer 

 assez la lunette pour faire sortir du champ l'astre visé : c'est ce qui eut lieu; 

 je dus recommencer l'opération et le pointage, et, quand je revis le bord 

 du Soleil à 3''ao™59' (temps moyen), j'aperçus, à travers le voile de brume 

 qui le cachait encore, la légère échancrure produite par Mercure. Je l'estimai 

 à i",5 ou 2 secondes, c'est-à-dire que la planète me semblait engagée d'un 

 j)eu moins que le J de sou diamètre. Je n'eus pas le temps de faire de mesures 

 micrométriques, car le Soleil disparut presque aussitôt derrière les nuages. 

 Sans le dérangement de la lunette, j aurais peut-être pu obtenir ce pre- 

 mier contact à 3 ou 4 secondes près, si l'iiuage du Soleil avait conservé 

 la même visibilité. 



» A 3'' 23"' lo" (temps moyen), dans une deuxième courte éclaircie, je re- 

 vis le Soleil toujours voilé d'un peu de brimie. Mercure me sembla alors 



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