( "79 ) 

 mais d'une manière un peu imparfaite; en modifiant les conditions de 

 l'expérience, il put s'assurer bientôt qu'il n'était pas nécessaire, pour obtenir 

 ce résultat, que les fils fussent réunis bout à bout et qu'ils pouvaient être 

 placés côte à côte sur une planche ou mèrne séparés (mais avec addition 

 d'un conducteur posé en croix sur eux), pourvu qu'une pression légère et 

 constante pût les réunir métalliquement. Il essaya alors différentes combi- 

 naisons de ce genre présentant plusieurs solutions de continuité, et une 

 chaîne d'acier lui fournit d'assez bons résultats; mais les légères inflexions, 

 c'est-à-dire le timbre de la voix, manquaient, et il dut chercher d'autres 

 dispositions. Il essaya d'abord d'introduire aux points de contact des 

 poudres métalliques : la poudre de zificet d'étain, connue dans le commerce 

 sous le nom de bronze blanc, améliora beaucoup les effets obtenus ; mais ils 

 n'étaient pas stables à cause de l'oxydation des contacts, et c'est en essayant 

 de résoudre cette difficulté, ainsi qu'en cherchant la disposition la plus 

 simple pour obtenir une pression légère et constante sur ces contacts, que 

 M. Hughes fut conduit à la disposition des charbons mercurisés décrite 

 précédemment ('), laquelle donna les effets maxima. 



» Dans ces conditions, le crayon appelé à fournir les contacts est dans 

 une position tellement voisine de celle de l'équilibre instable, que les 

 moindres vibrations peuvent l'influencer et faire varier la pression très- 

 légère qu'il exerce à l'état normal sur le bord du charbon supérieur contre 

 lequel il est posé. Il en résulte alors un effet analogue à celui produit dans 

 le système d'Edison, mais avec cette différence que les variations de résis- 

 tance qui résultent des vibrations sont infiniment plus accentuées que les 

 différences d'amplitude de ces vibrations elles-mêmes, et c'est ce qui pro- 



(') Voici ce que dil M. Hughes relativement à ceUe disposition : a Le charbon, en raison 

 de son iiioxydabilité, est un corps précieux pour ce genre d'applicalions; en y alliant le mer- 

 cure, les ell'ets sont beaucoup meilleurs. Je prends j)Our cela le charbon employé par les 

 artistes pour leurs dessins ; je le chauffe graduellement au blanc, et le plongeant ensuite tout 

 d'un coup dans le mercure, ce métal s'introduit inslantanément en globules dans les pores 

 du charbon et le métallisé pour ainsi dire. J'ai essayé aussi du charbon recouvert d'un 

 dépôt de platine ou imprégné de chlorure de platine, mais je n'ai pas obtenu un eilet su- 

 périeur à celui i]ue j'obtenais par le moyen précédent. Le fusain, chauffé à blanc dans un 

 creuset de fer contenant de l'étain et du zinc ou tout autre métal s'évaporant facilement, se 

 trouve également métallisé, et il est dans de bonnes conditions si le métal esta l'état de grande 

 division dans les pores de ce corps, ou s'il n'entre pas en combinaison avec lui. Le fer intro- 

 duit de cette manière dans le charbon est un dos métaux qui m'a donné les meilleurs 

 effets. Le cliaibon de sapin, quoique mauvais conducteur, acquiert de cette manière un 

 grand pouvoir conducteur. » 



