( i3i6 ) 



» A Maknà comme au Djebel-Abiad se trouvent, à environ 2 milles de la mer, des filons 

 de quartz dont certains échantillons ont donné jusqu'à i5 à 20 pour 100 d'argent. L'eau y 

 est en grande abondance, et il n'est pas douteux qu'un jour on ne puisse établir en cet 

 endroit une large exploitation. 



» Le capitaine Burton laissa alors une partie de son monde à Maknà, et, avec le reste de 

 son personnel, il s'embarqua sur le Muhhhir pour visiter en détail le golfe de l'Akabah. Il 

 put constater que la carte hydrographique anglaise est très-insufSsante, qu'elle contient de 

 nombreuses erreurs et qu'il sera absolument nécessaire de la rectifier. 



• Après une heure et demie de voyage à travers les écueils, le Miihhbir entrait sans 

 avaries dans le port de Senafer, où il se trouvait parfaitement à l'abri. Deux jours après, 

 l'expédition rentrait à Moïlah, après un voyage de presque deux mois (décembre ig à 

 février i3.) 



» Le terrain parcouru l'année précédente était reconnu, étudié, et, outre les deux grands 

 gisements de Djebel-Abiad et Maknà, on avait reconnu l'existence à Eynouneh d'une mine 

 de turquoises et, au sud-est de Maknà, d'un magnifique dépôt de soufre. On a, en outre, 

 acquis la certitude que toute cette région avait été autrefois exploitée. 



» Le capitaine résolut alors de pénétrer dans l'intérieur et de s'avancer vers l'est pour 

 reconnaître jusqu'oii s'étend de ce côté la formation métallifère. Le voyage n'était pas sans 

 dangers, les tribus qui occupent la Hisnia étant renommées pour leur turbulence. 



» La grande chaîne granitique qui forme pour ainsi dire l'aréle du pays de Midian, et 

 autour de laquelle sont groupées les mines, est parallèle à la côte et à une distance qui varie 

 entre un et deux jours de marche ; elle contient des sommets très-abrupts, très-accidentés et 

 dont quelques-uns, comme le Sharr par exemple, atteignent des hauteurs de 6000 à'jooo])ieds. 

 Derrière cette chaîne le pays s'élève successivement et finit par aboutir à une grande plaine 

 formée de grès rouges et qu'à cause de sa couleur on appelle la Hisma. Celte contrée, au 

 sud-est, est bordée par des précipices infranchissables, et à l'ouest, pour y arriver, il faut 

 passer dans des défilés Irès-étroits. Après l'Hisma vient un pays de formation basaltique que 

 les habitants appellent le Harich. 



» L'expédition prit la route du sud et arriva après quatre jours de marche à Schuwak, 

 l'ancien « Soaka » de Ptolémée. 



» Là se trouvaient les ruines de deux grandes villes de mineurs, distantes d'environ trois 

 heures, et reliées entre elles par d'autres ruines moins importantes. 



» Des aqueducs d'une longueur considérable vont partout chercher l'eau dans les gorges 

 où elle était retenue par des barrages superposés ; de nombreux débris de fours, de scories 

 d'ateliers où l'on travaillait le quartz, indiquent que toute cette contrée était le centre d'une 

 exploitation active et que les anciens habitants avaient une civilisation très-avancée. 



» Tous les environs jusqu'à Ziba, où l'expédition arrivait le 5 mars, sont d'ailleurs coupés 

 par des filons de quartz moins larges que ceux du Djebel-Abiad, mais en quantité plus 

 considérable. 



» Tout près du Moïlah, à i mille de la mer, se trouve également un large dépôt de 

 soufre, dans lequel a été poussé jusqu'à 20 mètres un sondage qui a donné d'excellents 

 résultats. Enfin le capitaine Burton résolut de finir cette reconnaissance du Jlidian du centre, 

 en essaj'ant l'ascension de la plus haute montagne de la chaîne, le Sharr, où l'on trouve, 

 à 5ooo pieds, des genévriers magnifiques et une végétation qui rappelle celle de l'Europe. 



