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ÉLECTROCHIMIE. — Influence de l'élat physique du gallium sur son rôle 

 électroclnmique. Note de M. J. Keg.vavld, présentée par M. Wiirtz. 



« l'intérêt scientifique des découvertes de M. Lecoq de Boisbaudran 

 s'étend à mesure que les propriétés physico-chimiques du gallium sont 

 mieux connues: c'est ainsi que la température de fusion singulièrement 

 basse du nouveau métal et que les limites très-étendues entre lesquelles il 

 demeure à l'état de surlusion ne lui donnent pas seulement une physio- 

 nomie surprenante, elles constituent en outre un caractère anomal qui m'a 

 permis de réaliser une expérience curieuse que j'avais tentée vainement 

 sur les corps métalliques antérieurement connus. 



» Il y a quelques années ('), j'ai démontré que, suivant qu'un métal s'allie 

 au mercure avec absorption ou dégagement de chaleur, il s'élève ou s'a- 

 baisse dans l'échelle des affinités positives : le zinc, par exemple, qui, 

 en s'amalgamant, absorbe de la chaleur, est plus près du potassium que le 

 zinc pur, tandis que le cadmium qui, en s'unissant au mercure, dégage de 

 la chaleur, est plus éloigné du potassium que le cadmium solide. 



» L'analyse des conditions thermiques accompagnant le double phéno- 

 mène de la fusion et de la combinaison entre ces corps simples similaires 

 m'a conduit à admettre que le travail chimique disponible qu'ils possèdent 

 est fonction non-seulement de la nature spécifique de leurs atomes, mais 

 encore de la somme des calories qui les maintiennent dans un état phy- 

 sique déterminé. Pour donner à celte interprétation mécanique la sanction 

 d'une expérience où n'interviendrait aucun agent matériel auxiliaire, j'ai 

 cherché à établir un couple hydro-électrique dans lequel le métal liquide 

 se constituerait en tension négative par rapport au même métal présentant 

 l'état solide. Mais les températures de fusion des métaux applicables à ces 

 essais sont trop basses ou trop élevées pour que les solutions hydriques 

 mises en contact avec eux restent à l'état liquide. De plus, dans les con- 

 ditions où l'on était forcé d'opérer, on a été arrêté par l'intensité des cou- 

 rants thermo-électriques dont l'action perturbatrice est difficile à éliminer, 

 lorsque la grandeur de leurs effets est comparable à celle des phénomènes 

 produits par les forces qu'd s'agit d'apprécier. 



» Grâce au gallium, le but est devenu accessible et les résultats obtenus 

 sont tellement nets que la démonstration me paraît complète. M. Lecoq de 



( ' ) Comptes rendus, t. XLIII, 



