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» Sans vouloir discuter ici les opinions émises sur la nature des pep- 

 tones, je dirai cependant qu'on a considéré ces matières, tour à tour, 

 comme des produits de dédoublement (Meissner, Mulder et d'autres), 

 comme des matières aibuminoïdes privées de sels et de structure molécu- 

 laire intérieure (Adamkiewicz), comme des matières aibuminoïdes dépoly- 

 mériséesou modifiées par isomérie (Mialhe, Lehmann, Maly, Herth), enfin 

 comme des produits d'hydratation (Wurtz, Hoppe-Seyler). Cette dernière 

 hypothèse réunit toutes les probabilités. Les peptones se forment précisé- 

 ment sous l'influence des agents que nous sommes habitués avoir produire 

 des hydratations : l'eau bouillante, les acides étendus, certains ferments 

 accomplissent cette métamorphose des matières aibuminoïdes. Mais la com- 

 position des peptones, si proche de celle des matières proléiques, ainsi 

 qu'il ressort des chiffres précédents, permet-elle de faire une seuiblable 

 hypothèse ? 



» La teneur un peu plus faible en carbone (o, 5 à i pour loo) et en azote 

 des peptones vient lui donner son appui ; par contre, la proportion d'hy- 

 drogène, qui est la même pour les deux classes de corps, semble, au pre- 

 mier abord, plaider contre toute fixation d'eau; mais, si l'on tient compte 

 du poids moléculaire élevé des matières aibuminoïdes, qui est de 1612 

 d'après la formule de Lieberhiihn, formule certainement trop simple en- 

 core, on voit que l'addition de chaque molécule d'eau, c'est-à-dire de 

 18, augmente la teneur centésimale en hydrogène, d'une proportion tout à 

 fait insignifiante, de o,o5 pour 100 environ. On conçoit, en conséquence, 

 que le dosage de l'hydrogène ne puisse fournir aucun renseignement utile. 



» Ces considérations m'ont engagé à étudier l'action des déshydratants 

 sur la fibrine-peptone et, après bien des essais infructueux, j'ai choisi l'an- 

 hydride acétique. Si l'on chauffe à 80 degrés un mélange de 10 parties de 

 fibrine-peptone et de ^5 parties d'anhydride acétique, la masse se liquéfie 

 bientôt ; au bout d'une heure, on fait le vide dans l'appareil et l'on recueille 

 ainsi par distillation un mélange d'acide et d'anhydride acétique. Le résidu 

 du ballon, contenant encore beaucoup d'anhydride acétique, est repris par 

 l'eau chaude qui en dissout la plus grande partie ; la solution trouble ne 

 peut être éclaircie par filtratiou, et il faut l'abandonner à elle-même pen- 

 dant plusieurs jours pour permettre aux parties insolubles de se déposer. 

 Le liquide clair est soumis ensuite à la dialyse jusqu'à ce qu'il n'offre plus 

 qu'une très-faible réaction acide. Il se trouble alors par la chaleiu- ou par 

 l'acide nitrique, et le précipité est solublc dans un excès d'acide. Il préci- 

 pite parle lerrocyanure de potassium et une foule de sels, surtout en pré- 

 sence d'un excès d'acide acétique. Il précipite abondamment lorsqu'on y 



