( i53o ) 

 verticale immobile et l'on part de là pour déterminer les latitudes ainsi que 

 les déclinaisonsd'étoiles.Daiisles résultats des observations, on masquebeau- 

 coup d'écarts par un emploi trop fréquent de moyennes. Quand on obtient 

 un résultat notablement discordant, on l'attribue, soit à des erreurs instru- 

 mentales, soit à des fautes d'observation. Les savants n'ont pas suffisam- 

 ment précisé les limites de ces deux causes d'erreur, auxquelles il semble 

 difficile d'attribuer toutes les divergences notables. Ainsi M. Yvon Villar- 

 ceau, qui ne le cède à personne pour ses soins minutieux dans l'observa- 

 tion et le calcul, a pourtant trouvé un écart de 6", 9 dans sa latitude de 

 Strasbourg; et dans le même lieu, plusieurs années après, M. Elkin a eu 

 une divergence de 8 secondes. Notre illustre Associé, sir George Airy, a 

 trouvé en 1875 un écart de 7",! en trois mois, par y du Dragon qu'il ob- 

 serve près du zénith, dans la lunette si délicate qu'il a inventée. 



» Les déviations que j'ai constatées dans mon cône de béton n'ont pas 

 dépassé i3",9 ou 4''j5. M. Plantamour a trouvé l'énorme fluctuation de 

 17 secondes. Cela tiendrait-il à ce qu'il observe près des Alpes, dont la for- 

 mation plus récente permet de supposer l'immobilité moins bieii assise? 

 Quoi qu'il en soit, ce savant physicien a réalisé le premier un conseil que 

 j'ai souvent donné en France, celui d'observer simultanément en deux ou 

 plusieurs lieux voisins, et il a montré que la fluctuation est la même sur une 

 étendue de 3 kilomètres. Les observations de pendules libres faites sur 

 divers points de l'Italie n'avaient pas encore établi d'une manière aussi 

 nette que les déviations de la verticale peuvent être les mêmes sur une 

 grande étendue de terrain. 



» Terminons en exprimant le vœu que la position instantanée de la 

 verticale soit étudiée et constatée d'une manière continue, non-seule- 

 ment dans les observatoires astronomiques, mais encore dans ceux de 

 la Météorologie. » 



M. DE Lessep.s dépose sur le bureau une pierre extraite dans le seuil 

 de Chalouf, à 10 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sur cette pierre, 

 que l'on croit appartenir à l'époque tertiaire, se trouve incrustée une 

 grande dent de requin appartenant à une espèce disparue. Elle est trois 

 fois plus grande que les dents des requins péchés actuellement dans la mer 

 Rouge, et dont M. de Lesseps présente des exemplaires. 



Il présente en outre d'autres fragments de terrain tertiaire, etune coquille 

 recueillie dans la roche, au 146* kilomètre du canal, dans la région de l'an- 

 cien bassin de la mer Rouge, près de Suez. 



