ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 157 



opio; no lejos de este individuo estaba uno, el más 

 viejo de entre ellos, cuj^a fuerte constitución le había 

 permitido resistir y hacer más lenta la acción del ve- 

 neno, pero al mismo tiempo se hallaba en una decre- 

 pitud anticipada ; en fin, entre otros individuos, se 

 veía el raro ejemplo de un hombre de 60 años de 

 edad, que hacía cuarenta que estaba en brazos de la 

 seducción del opio. Todos estos desgraciados cono- 

 cían la causa de sus padecimientos y experimentaban 

 el deseo de poderse sustraer al imperio de su pasión ; 

 cada uno de ellos se quejaba de una sensación de 

 pena en el estómago, acompañada de pérdida del ape- 

 tito, de postracción de fuerzas, debilidad; todos nos 

 aseguraban que los efectos de la embriaguez del opio 

 son peores que los producidos por el alcohol. 



Las razones que se han dado para explicarse 

 los efectos fisiológicos del opio, han variado en todo 

 tiempo. La opinión de los que creían que esta sus- 

 tancia obraba únicamente produciendo la expansión 

 de la sangre, reinó largo tiempo y fué casi entera- 

 mente adoptada por Fed. Hoffmann; Cullen refería 

 todos los efectos de este medicamento al sistema ner- 

 vioso; Brown lo miraba como el más poderoso esti- 

 mulante de todo el organismo: Opium Mehercle! non 

 sedat? — decía él. Según este autor, la viva reacción 

 que aquella sustancia provoca, produce la debilidad 

 de las fuerzas, la debilidad indirecta. La escuela ita- 

 liana, como más luego veremos, considera al opio co- 

 mo un agente hiperestenizante, y la astenia aparente 

 que produce, como el resultado de la opresión de 

 fuerzas. Según AVertersohn y Barbier de Amiens, 

 este medicamento disminuye la sensibilidad y la vita- 

 lidad de los órganos, y si existe la actividad de la 

 circulación, frecuencia y desenvolvimiento del pulso, 



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