213 — 



Die Kaffeeplantagen in der Costa Cuca. 



Der Südwesten des Freistaates Guatemala wurde am 24. bis 27. Oktober 

 1902 durch den Ausbruch des Vulkans Santa Maria schwer heimgesucht, indem 

 diese ganze Gegend mit einer Schicht von vulkanischem Sande, Bimsstein und 

 Asche überdeckt wurde. Infolge ihrer Lage in nächster Nähe des Vulkans hat 

 auch die Costa Cuca damals sehr schwer gelitten. Die auf diesem ganzen Ge- 

 biete niedergegangene Schicht vulkanischer Masse dürfte im Durchschnitt eine 

 Mächtigkeit von 80cm erreicht haben; die reichste und blühendste Gegend des 

 Landes war, wie Photographien bezeugen, zu einer Sandwüste geworden, aus 

 welcher nur die Trümmer der Häuser und die entlaubten Kaffee- und Schatten- 

 bäume hervorblickten. Die meisten der verschütteten Plantagen, im Werte von 

 vielen Millionen Mark, sind deutsches Eigentum, und man hielt den gröfsten 

 Teil von ihnen für völlig verloren. 



Für jeden, welcher jetzt die Costa Cuca bereist, ist es wohl unmöglich von 

 der Verwüstung, die erst vor zwei Jahren dort geherrscht hat, eine richtige 

 Vorstellung zu gewinnen. Die der tropischen Vegetation eigentümliche Lebens- 

 kraft hat im Verein mit der harten Arbeit der Pflanzer das zuwege gebracht, 

 was unmöglich schien: in fast allen Plantagen ist der Stand der KafiFeebäume 

 wieder ein vorzüglicher und die Ernte eine der besten, deren man sich in der 

 Gegend erinnert. 



Einige wenige Pflanzungen, unmittelbar untei'halb des neu entstandenen 

 Kraters, sind allerdings fast spurlos im Sande verschwunden und mufsten auf- 

 gegeben werden, auch in gröfserer Entfernung vom Vulkan sieht man einzelne 

 kahle Hänge, im allgemeinen haben jedoch, nach übereinstimmender Aussage 

 der Pflanzer, die vulkanischen Massen auf die Bäume nicht schädlich, sondern 

 eher günstig gewirkt. Allerdings soll diesen Massen, welche noch heute fast allent- 

 halben den Boden bedecken, eine düngende Wirkung nicht zuzuschreiben sein, 

 man ist vielmehr geneigt, ihre günstige Wirkung dadurch zu erklären, dafs sie 

 das Regen- und Tauwasser aufnehmen und es dann allmählich und regelmäfsig 

 nach unten an die Wurzeln gelangen lassen, wodurch den Bäumen weit mehr 

 •Feuchtigkeit zugute kommt als früher. 



Wenn somit die jetzige Lage in der Costa Cnca recht günstig zu nennen 

 ist, so darf doch nicht vergessen werden, welch grofse Verluste der Ausbruch 

 verursachte. Die ganze Ernte 1902/1903 ging verloren, soweit sie bis zum Aus- 

 bruch nicht eingebracht war; im nächsten Jahre fiel für die Plantagen, welche 

 dem Vulkan zunächst lagen, die Ernte völlig aus, während die entfernter ge- 

 legenen nur etwa Vs bis V2 der normalen Ernte einbrachten. Auf fast allen 

 Plantagen waren die Gebäude unter der Last der vulkanischen Massen ein- 

 gestürzt und die wertvollen Maschinen schwer beschädigt; schliefslich war es 

 auf sehr vielen Plantagen nötig, die Auswurfmassen zum gröfsten Teil zu ent- 

 fernen. Der Vulkan Santa Maria ist auch heute noch in Tätigkeit, jedoch 

 steigen nur noch Dampf wölken aus dem Krater auf. Nach den bisherigen Er- 

 fahrungen in Zentralamerika und anderen vulkanischen Gebieten ist wohl die 

 Annahme berechtigt, dafs die Spannuugsverhältnisse im Innern der Erde sich 

 durch den grofsen Ausbruch im wesentlichen ausgeglichen haben; für die damals 

 so schwer heimgesuchte Gegend ist daher wohl nach menschlichem Ermessen 

 auf sehr lange Zeit hinaus ein ähnlicher Ausbruch nicht zu befürchten. 



