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Nun ist mir der Gedanke gekommen, man könne die Bahn zu- 

 gleich von der Seite des persischen Golfes her in Angriff nehmen, 

 und die beiden Strecken könnten am Euphrat oder Tigris zusammen- 

 treffen. 



Jireite Striche J^aud hat mau der kanadischen Eisenbahn ge- 

 geben, welclie den Atlantischen mit dem Stillen Ozean quer über 

 den nordamerikanischen Kontinent verband; die Bagdadbahn hätte 

 keine solche Schenkung von tausenden von Quadratkilometern Land 

 nötig, die Hälfte der ein und eine viertel Million Acres Land, die 

 heutzutage auf beiden Seiten des Tigris, ober- und unterhalb Bagdad, 

 unbebaut liegen, würde vollauf genügen. 



Bagdad liegt in einer Meereshöhe von 66 m und 800 km von 

 der See längs dem Laufe des Tigris und 550 km in der Luftlinie 

 gemessen entfernt. Rund um Bagdad liegt heutzutage Ödland, aber 

 einst war dies Gebiet die Krone der Besitzungen der Mächte, welche 

 den Orient zu ihren Füfsen sahen. Hier lag die Schatzkammer der 

 Könige des Ostens. Nach welcher Richtung wir 100 Miles von 

 Bagdad gehen, immer befinden wir uns auf klassischem Boden. Wenn 

 wir am Flufs von Nord nach Süden hinabgehen, sehen wir zuerst 

 Dura, die Ursprungsstelle des grofsen Nahrwankanals, und die Ebene, 

 auf der Nebukadnezar sein goldenes Bild errichtete, wahrscheinlich, 

 um eine gründliche Wiederherstellung dieses selben Kanals dadurch 

 zu verherrlichen; dann Tel Alig, wo Kaiser Julian seinen Wunden 

 erlag, und wo mit seinem Tod die Vertreibung der Römer aus diesen 

 Ländern sich vollzog und so der endgültige Übergang der östlichen 

 Welt an die Könige Persiens zur Tatsache wurde! Opis, einst für 

 viele Generationen der reichste Marktplatz des Ostens; Bagdad, die 

 Residenz der Kalifen, wo Harun al Raschid Hof hielt; Ctesiphon, 

 die alte Hauptstadt der Sassanidenkönige von Persieu; Seleucia, die 

 Hauptstadt des mazedonischen Königreichs des Ostens; Kunaxa, wo 

 der jüngere Cyrus fiel und Xeuophon und die Zehntausend ihren 

 Rückzug begannen durch Gelände, das von hundert Kanälen durch- 

 schnitten wurde; und endlich Babylon selbst, obgleich diese letzte 

 Residenz schon am Euphrat lag. Im Westen durch die sogenannte 

 medische Mauer gedeckt, die wahrscheinlich zugleich den Damm 

 eines Kanals bildete, und im Osten durch die Dämme des Nahrwan, 

 war das Land zu beiden Seiten des Tigris geschützt vor den Ein- 

 fällen arabischer Wanderhorden und galt lange als der reichste und 

 begehrenswerteste Teil des Orients. Wie König Menes den Nil 

 aus seinem Bette ablenkte und ihn den Fufs der arabischen Hügel 

 bespülen liefs, um so seine Hauptstadt Memphis vor den Räubereien 

 der Wüstennomaden zu schützen, gerade so beschützten die chal- 

 däischen Könige die üppigen Felder und reichen Städte am Tigris 

 durch den Bau gigantischer Kanäle. 



