— 71 — 



lassen und verkommen, versumpft oder dürr? Der Wechsel im Bette 

 des Flusses Tigris hatte auf sie eigentlich keinen Einflufs. Ihr Ver- 

 fall geht auf andere Ursachen zurück, die interessant genug sind, 

 wenn sie auch der Riesenkatastrophe, die wir zuletzt betrachteten, 

 eicht gleichkommen. Ich darf wohl daran erinnern, dafs die Hoch- 

 wasser des Euphrat, wie ich erst hervorhob, nördlich von Bagdad, 

 bis an den Tigris reichten. Nördlich von Bagdad laufen Tigris und 

 Euphrat auf einer Strecke von 150 km im Abstand von etwa 50 km 

 parallel, dann trennen sich ihre Richtungen. Der Tigris weicht 

 weit nach Osten aus, während der Euphrat seinen Lauf fortsetzt. 

 Auf dieser Strecke erreicht nun die Flut des Euphrat den Tigris, 

 und die Kanäle laufen gewöhnlich von West nach Ost. Von der 

 östlichen Ausbiegung des Tigris geht dann der grofse Haikanal als 

 ein Notauslafs auf den Euphrat zu. Nun mag es Schwierigkeiten 

 haben, das tiefer gelegene Land an den Stellen, wo beide Flüsse weit 

 voneinander entfernt sind zu erschliefsen, aber ich sollte denken, 

 bei dem Rechteck von 150 km Länge und 50 km Breite zwischen 

 Babylon und Bagdad könnte das keine grofsen Schwierigkeiten 

 haben. Das wären aber 1 500 000 Acres oder ungefähr halb ünter- 

 ägypten. 



Als die alten Chaldäer sich zuerst in diesen Gebieten nieder- 

 liefsen, haben sie zweifellos Tigris und Euphrat zwischen mächtigen, 

 gut abgesetzten Ufern vorgefunden. Solche üferdämme werfen 

 nämlich alle schlammführenden Ströme selbst auf, wenn der Mensch 

 sich nicht um sie kümmert. Es gab gelegentlich schwere Über- 

 schwemmungen des Landes und ebenso gelegentlich Trockenzeiten, 

 aber im allgemeinen hielten sich die Flüsse zwischen ihren Ufer- 

 dämmen. So war das Land in einem Trockenklima wie das Meso- 

 potamiens für Bewässerung ausgezeichnet geeignet, und die ersten 

 Siedler müssen sehr früh mit den Arbeiten begonnen haben. Als 

 nun die Bevölkerung und der Wohlstand des Landes wuchs, da 

 wuchsen auch die Bewässerungskanäle mehr und mehr; schliefslich 

 war die ganze Oberfläche des Landes von ungeheuren Kanälen 

 bedeckt, und ihre Wasserführung mufs ziemlich viel gröfser gewesen 

 sein als das, was im Hauptstiom zurückblieb. Naturlich pafsten 

 die Flüsse sich nun auch den gegebenen Dingen an, d. h. sie ver- 

 schwanden allmählich, das Bett wurde enger, als die Wasserführung 

 geringer wurde. Und gerade die Jahre mit unzureichender Wasser- 

 führung gaben durch neue Wehre und Staudämme neue Veranlassung, 

 den Flufs abermals einzuengen, bis zuletzt die Flüsse ganz unmög- 

 lich ohne Hilfe der Kanäle die Abführung des Wassers über- 

 nehmen konnten. Allerdings schützten die Uferdämme das Land 

 bei gelegentlichen Überflutungen; aber der Hauptschutz des Landes 



