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angehalten würde? Wie hoch würde der Export steigen, wenn alle 

 die ausgedehnten Landesteile, in denen die Ölpalme heimisch ist, 

 und welche noch völlig ungenutzt daliegen, dem Verkehre er- 

 schlossen würden durch Anlage von Wegen und Eisenbahnen? und 

 schliefslich: Welche Erträge würde der Baum liefern, wenn der 

 Europäer selbst seine Kultur und Ausbeutung in die Hand nähme? 

 Letzteres hat bisher so gut wie gar nicht stattgefunden. Dem 

 Europäer gebührt vorläufig nur das Verdienst, den Eingeborenen 

 zuerst auf den Wert des Palmöles und später, d. h. vor etwa 

 60 Jahren, auch auf die Bedeutung der Palmkerne aufmerksam ge- 

 macht zu haben. Einige Versuche zur Ausbeutung der Palmsamen 

 sind zwar gelegentlich gemacht und Maschinen zum Zertrümmern 

 der harten Samenschalen und zum Auslesen der Palmkerne kon- 

 struiert worden, aber alle Versuche sind bald als nutzlos auf- 

 gegeben worden, da ihre Resultate gänzlich unbefriedigend waren 

 und den Europäer nicht in den Stand setzten, mit der billigen 

 Arbeit des bedürfnislosen Negers in Wettbewerb zu treten. 



So ist der Neger in Afrika bis auf den heutigen Tag that- 

 sächlich in dem alleinigen Besitze der Ölpalme geblieben. Ihre 

 Produkte werden erst mittelbar durch den Handel dem Europäer 

 nutzbringend gemacht. 



Obgleich der Neger die Ölpalme als eines der köstlichsten Ge- 

 schenke der Natur wohl zu schätzen weifs, so hat er sich doch 

 niemals die Mühe gegeben, sie zu kultivieren. Er hat es freilich 

 auch nicht nötig, denn sie wächst fast überall in Westafrika in 

 Menge wild oder verwildert. Sie sät sich überall von selbst aus. 

 Für ihre Verbreitung sorgen unbewufst der Mensch und eine ganze 

 Anzahl von Säugetieren und Vögeln, denen das Fruchtfleisch zur 

 Nahrung dient. Der Samen behält seine Keimfähigkeit viele Monate 

 lang. Wie kleine Rasenflächen sieht man bisweilen die jungen 

 Pflänzchen aus Haufen fortgeworfener Samen hervorspriefsen, sobald 

 günstige Bedingungen für ihre Entwickelung eintreten. Geschlossene 

 Bestände bildet die Ölpalme nur ausnahmsweise, meist wächst sie 

 einzeln oder in Gruppen. In dem typischen ürwalde kommt sie 

 nicht recht auf. Der tiefe Schatten desselben sagt ihr nicht zu. 

 Ihr eigentliches Gebiet ist die olfene Parklandschaft und der Busch- 

 wald, dessen vornehmlichste Charakterpflanze sie ist. Sie zeigt 

 deshalb in der Regel Gebiete an, in denen der Mensch bereits 

 Kulturarbeiten betrieben und den Urwald ganz oder zum Teil 

 niedergelegt hat. Am dichtesten steht sie dort, wo menschliche 

 Wohnungen und Dörfer bestanden haben oder noch bestehen. In 

 Gemeinschaft mit dem Busch wächst sie auf, und letzterer erstickt 

 eine grofse Menge der jungen, nur langsam sich entwickelnden 



