LES INSECTES ENNEMIS DES CITRUS 51 



40 Ravages effectués par les Cochenilles. — Les ravages occa- 

 sionnés par les cochenilles agrumaires sont considérables quand 

 l'invasion atteint de fortes proportions. En effet, les Agrumes conta- 

 minés, à la suite de la quantité énorme d'éléments nutritifs pompés 

 par les insectes et de l'empêchement qu'ils apportent à la bonne res- 

 piration et à la transpiration régulière des plantes, ne tardent pas à 

 jaunir, à ne plus présenter qu'une végétation chétive, et, par 

 conséquent, peu de fleurs et de fruits. Les feuilles, en outre, sont in- 

 crustées des sécrétions de ces insectes, et les fruits de même, souillés, 

 offrent aux regards de larges taches vertes, et perdent plus ou moins 

 la belle couleur de la maturité ; ils grossissent peu ou lentement, et 

 leur péricarpe est tellement criblé de piqûres, tellement abîmé, qu'ils 

 sont inaptes à subir aucune manipulation, à supporter aucun voyage 

 et sont ainsi perdus pour le commerce. 



Les envahissements des Lecaniiim et des Dactijlopins ne manquent 

 pas d'entraîner une concomittante profusion de fumagine, et les 

 sécrétions sucrées de ces insectes provoquent le pullulement des 

 fourmis qui en sont très friandes. 



Si l'invasion se perpétue et s'accroît, les plantes, plus ou moins 

 vite suivant leur robustesse, perdent graduellement leur feuillage, 

 dépérissent, les fleurs ne s'épanouissent pas ou rarement, les fruits 

 aussi rares sont pauvres en suc, les rameaux sèchent à leur extrémité, 

 et, si l'on n'y remédie point, finissent par mourir. 



50 Remèdes. — Avant de parler des divers remèdes conseillés 

 jusqu'ici pour combattre les cochenilles, il est bon de connaître suc- 

 cinctement quelques-uns de leurs principaux ennemis, car, dans des 

 cas nombreux, ils sont nos meilleurs auxihaires pour décimer et dé- 

 truire les populeuses invasions d'Hémiptères. 



Exception faite du Parlatoria Zyziphi et du Mijtilaspis julva 

 qui ne comptent aucun parasite dans nos régions, les autres espèces 

 de cochenilles des Citriis sont, plus ou moins, combattues par des 

 insectes parasites ou destructeurs. Parmi ces ennemis bienfai- 

 sants, se distinguent d'abord les Coccinelles (vulgairement Bêtes 

 à Bon Dieu) qui, à l'état de larves ou d'individus adultes, détrui- 

 sent beaucoup les cochenilles. 



Parmi les insectes parasites, les Calcidites, qui vivent dans le corps 



