48 LA VALEUR ÉCONOMIQUE 



La valeur économique des Insectivores a été plus appréciée en 

 Angleterre, puisque beaucoup ont été importés dans les colonies 

 anglaises : Australie, Nouvelle-Zélande. Il en a été de même aux 

 Etats-Unis. Presque tous nos oiseaux mourraient de faim auprès 

 d'un sac de blé, avant d'en avaler un grain. 



C'est en Amérique que les exemples de l'activité utile des Oiseaux 

 ont été le mieux étudiés et mis en relief. Forbush en cite plusieurs. 

 Dans une invasion de la vallée du Mississipi par les Sauterelles, 

 tous les Oiseaux se réunirent par troupes pour prendre part au festin 

 depuis le petit Roitelet jusqu'à la grande Grue américaine : Faucons, 

 Hiboux et Palmipèdes, comme les Canards et les Oies sauvages. En 

 1877, dans l'Etat de Nebraska, les Troupiales à tête noire, les Plu- 

 viers, les Colins et les Poules des prairies {Tijmpamichus) sauvèrent 

 une partie des récoltes en détruisant d'immenses quantités de Sau- 

 terelles. Malgré cela les dégâts qu'elles effectuèrent dans les divers 

 Etats des Montagnes Rocheuses de 1877 à 1879, sont évalués à 

 200.000 dollars, soit 1 million de francs. 



En 1848, une invasion de Nonnes fut arrêtée surtout par les 

 Mésanges et les Troglodytes. La même année, dans l'Utah, ce furent 

 les Chouettes de Franklin qui accoururent et détruisirent une quan- 

 tité innombrable de Sauterelles. 



Des recherches récentes en Amérique ont montré, dans ce cas, 

 le rôle important que peuvent avoir les oiseaux d'eau, comme les 

 Hérons, les Aigrettes et les Garzettes, etc.. En Australie, dans la 

 province de Victoria, les ravages des Sauterelles, dans les pâturages 

 à moutons, furent arrêtés par des troupes de Spatules, de Grues, 

 d'Etourneaux et même d'Ibis. 



En Saxe, de 1852 à 1857, on ne put détruire les Charançons 

 {Hylohiiis) qui exerçaient de grands ravages dans les forêts de sapins. 

 On dépensa ainsi plus de 4.000 francs. En désespoir de cause, on fit 

 placer dans le voisinage 120 nids artificiels pour Etourneaux. Le 

 succès fut complet. On examina l'estomac des jeunes à peine ailés et 

 l'on put constater qu'il était plein de Charançons dont les rostres 

 avaient été soigneusement brisés par les parents. Samuels rapporte 

 qu'une immense forêt, en 1847, fut sauvée par l'intervention des 

 Coucous qui vinrent de tous côtés à la curée. Ces quelques exemples 



