46 LA VALEUR ÉCONOMIQUE 



450.000 francs. Cette somme représente les primes pour 128.571 

 animaux détruits, surtout des Faucons et des Chouettes. En esti- 

 mant que 5.000 poussins sont tués chaque année par ces derniers 

 animaux dans l'Etat et que chaque poussin vaut 25 cents (1 fr. 25), 

 la perte pour l'agriculture a donc été de]l. 250 dollars ou 1.875 pour 

 un an et demi. L'Etat de Pennsylvanie a donc dépensé 90.000 

 dollars pour en sauver 1.875. 



Cette estimation n'est pas complète. En réalité, les pertes subies 

 par la collectivité ont été bien supérieures. Il faut rappeler que 

 quelques Faucons et Chouettes suffisent pour détruire des milliers 

 de Campagnols et d'Insectes et que chaque Rongeur fait subir à 

 l'agriculture une perte minimum de 2 cents (0 fr. 10) par année. 

 D'après les estimations les plus faibles, chaque Faucon, Chouette 

 ou Belette détruit un nombre tel de Campagnols que le bénéfice est 

 évalué à 100 francs par an, soit 150 francs pour un an et demi. 



Par suite, aux 90.000 dollars payés, il faut ajouter ce qu'auraient 

 gagné les 128.571 animaux détruits, c'est-à-dire 3.857.130 dollars, 

 ce qui fait en tout 3.947.130 dollars ou 13.157.100 francs. Donc, 

 l'Etat a dépensé 2.105 francs pour sauver 1 franc. C'est une opéra- 

 tion qu'on ne peut recommander à un particulier. Il est bon d'ajouter 

 que ce ne sont pas là les pertes totales subies par les cultivateurs, 

 puisque les effets de ces destructions doivent se faire sentir sur les 

 années suivantes par l'augmentation du nombre des Campagnols et 

 des Insectes, et il a fallu plusieurs années pour que l'équilibre exis- 

 tant auparavant se rétablisse. 



Les études détailléçs des estomacs de Faucons, faites au Biological 

 Survey, démontrent surabondamment l'exactitude de ces faits. Les 

 Hiboux, à cause de leurs habitudes nocturnes, sont de meilleurs 

 preneurs de Souris que les Faucons. Ils régurgitent sous forme de 

 pelotes la peau et les os de leurs proies. Ainsi le D'^ Fisher, dans 

 675 pelotes de l'Effraye d'Amérique {Strix pratincola), recueillies 

 dans une des tours du Smithsonian Institution, à Washington, a 

 trouvé les restes de 1.119 Campagnols, 4 Souris, 452 Souris 

 domestiques, 134 Rats et d'autres restes de petits Mammifères 

 avec quelques restes d'Oiseaux sans grande importance écono- 

 mique. 



