28 ORIGINE ET DISPERSION DES RACES BOVINES 



cédé devant l'invasion des Peulils et de leurs troupeaux. En tout cas, 

 il est remarquable de constater qu'elles ont tout particulièrement 

 résisté aux assauts de la civilisation dans les régions où les conditions 

 climatiques et hygiéniques font le plus obstacle à l'extension du 

 bétail, comme, par exemple, dans le Haut-Oubangui, en Afrique 

 équatoriale française (1). Donc, en résumé, l'ancienne coutume de 

 l'anthropophagie observée parmi beaucoup de peuplades noires 

 du Centre et de l'Ouest africain paraît inconciliable avec l'existence 

 supposée d'un bétail bovin autochtone. 



En second lieu, si l'on admet qu'il a existé de tout temps, en 

 Afrique, des troupeaux de bœufs autochtones, comment alors s'ex- 

 pliquer ce fait, pourtant indiscutable, que de toutes les races noires 

 vraiment aborigènes, aucune ne se soit spécialisée dans l'élevage 

 du bétail, qu'aucune ne s'adonne à cette industrie d'une manière 

 traditionnelle, que beaucoup même délaissent complètement cette 

 ressource prétendue naturelle de leur sol, ce qui parait d'autant plus 

 étrange que les Noirs savent le plus souvent tirer un parti judi- 

 cieux des produits du sol, des productions végétales, notam- 

 ment ? La seule race d'hommes qui, en Afrique occidentale, se 

 livre à l'industrie pastorale, selon des règles traditionnelles, c'est la 

 race des Peuhls, dont nous reparlerons dans un instant. Mais ces 

 Peuhls ne sont que des étrangers immigrés, tout comme les Bovidés 

 qui composent les troupeaux qu'ils élèvent. Et quand, par hasard, 

 dans l'Ouest africain, on rencontre une peuplade, une tribu qui. 

 indigène d'apparence, s'adonne avec un certain soin et quelque acti- 

 vité à l'élevage du bétail, comme, par exemple, on le constate pour 

 les Foulahs du Fouta-Djallon, on s'aperçoit vite, par un examen 

 attentif, qu'il ne s'agit nullement d'une race aborigène pure, mais 

 d'une race métisse, résultant d'un mélange entre les Peuhls, éle- 

 veurs et pasteurs, et quelque race locale. Les Foulahs du Fouta 

 sont précisément le résultat d'un tel croisement, et ils tiennent 

 de leurs pères, les Peuhls, le sens et le goût de l'élevage. D'autres fois, 

 certaines peuplades noires ont contracté le goût de l'élevage bovin 

 par suite d'un simple contact avec les Peuhls ou les métis de Peuhls. 



(1) Colrat de Mdntrozior, Deux ans chez les Anthropophages, Paris, 1902. 



