8 LA DIVERSITÉ ET LES VARIATIONS DES LATEX 



tige, pour une même espèce, tous les laticifères ne contiennent pas 

 nécessairement les mêmes substances. 



Or, dans nos Landolphia, il y a : 



des laticifères de l'écorce ; 



des laticifères du péricycle ; 



des laticifères du liber ; 



des laticifères de la zone périmédullaire ; 



des laticifères de la moelle. 



Et il suffit d'examiner à la loupe un tronc ou un gros rameau 

 desséché de Landolphia pour constater que les filaments de caout- 

 chouc sortent exclusivement du liber. 



Le bon caoutchouc de Landolphia est essentiellement d'origine libé- 

 rienne. 



Au contraire, les laticifères de l'écorce, du péricycle et surtout de 

 la moelle semblent donner plutôt un latex visqueux. 



Nous comprenons ainsi facilement pourquoi, en général, chez les 

 Landolphia comme le La^^c^o/jD^iaPemm, les jeunes pousses ne four- 

 nissent qu'un coagulât visqueux, tandis que des gros rameaux seuls 

 on extrait un bon caoutchouc. 



Comme on peut s'en assurer en examinant au microscope une 

 jeune branche de Landolphia, le liber, dans ces pousses, est exces- 

 sivement réduit et très pauvre en laticifères, et les laticifères sont 

 donc, pour la plupart, à ce moment, des laticifères de l'écorce (très 

 petits) et du péricycle, et les gros laticifères de la moelle. Si, par 

 suite, on brise ces petites branches ou si on les incise, le latex qui 

 s'écoule, et qui est principalement du latex de la moelle, est visqueux. 



Lorsque, par contre, on entaille une branche plus âgée, le latex 

 provient maintenant surtout de nombreux laticifères du liber qui, 

 à ce niveau, est très épais ; et, puisque ce sont ces laticifères libé- 

 riens qui sont les plus nombreux, le coagulât du latex est du vérita- 

 ble caoutchouc. 



Mais on voit ainsi que si le latex des petits rameaux n'a pas les 

 qualités de celui des rameaux plus gros, ce n'est pas, comme on semble 

 le croire parfois, parce que ce latex s'écoule de laticifères jeunes, 

 mais parce qu'il appartient à des laticifères qui ne sont pas, comme 

 plus tard, les laticifères libériens. 



