LA VALEUR ÉCONOMIQUE DES OLSEAUX 107 



d'Europe, observés par le D^ Brewer, dévorèrent un demi-million 

 de chenilles en une seule saison. 



Weed a constaté que les parents du Moineau social des Etats- 

 Unis {SpizeUa socialis) apportaient en un jour plus de 200 fois de 

 la nourriture à leurs petits. Judd écrit, à propos du Troglodyte a,u\é- 

 v'iQom {Troglodytes aedon), que la quantité de nourriture nécessaire aux 

 petits est considérable. Pour faciliter les observations, la famille 

 logée dans un Caroubier fut transportée dans une boite de conserve 

 qui fut clouée à un tronc à 4 pieds au-dessus du sol. Les jeunes 

 avaient déjà atteint les trois quarts de leur taille. En 4 h. 37, la mère 

 leur fit 110 visites et leur apporta 111 insectes, chenilles et araignées. 

 Le lendemain, en 3 h. 05, ils reçurent 67 fois de la nourriture. 



La même observation faite avec l'Etourneau, lui permit de comp- 

 ter 169 visites en une journée de 17 heures, chiffre certainement au- 

 dessous de la réalité. 



D'après Gloger, ime Mésange bleue détruit au moins 200.000 in- 

 sectes en une année, en tenant compte des œufs détruits pendant 

 l'hiver. Il lui faut au moins 10 grammes de nourriture, dont les œufs 

 forment en hiver le quart ou le tiers, or 20.000 œufs de papillons 

 ne pèsent que 16 gr. et 20.000 œufs de pucerons 8 gr. 



Lécuyer a observé que deux Mésanges en nourrissant dix petits 

 ont détruit 1.200 insectes en une journée (5 mai 1872), dont 200 che- 

 nilles, tout en parcourant, en 459 voyages, de 4 h. 30 du matin 

 à 7 h. 08 du soir, une distance d'environ 45 km. 900. 



Il faut ajouter que les Mésanges effectuent une deuxième ponte 

 de 8 o^ufs vers la fin de juin. On se rend ainsi plus facilement compte 

 de leur importance économique, et on se figure quelle destruction 

 intensive d'insectes doit avoir lieu dans une vigne sur le pourtour 

 de laquelle 4 ou 5 couples de Mésanges ont pu s'établir. Et on attire- 

 rait facilement ce nombre de couples en plantant des groseilliers 

 pour les fauvettes, par exemple, ou en fixant des nichoirs soit à 

 des arbres, soit à des poteaux pour les Mésanges. On peut être 

 certain que la police de nettoyage serait bien faite et à bon marché. 



Les observateurs les plus dignes de foi ont calculé qu'un couple 

 de Moineaux domestiques a apporté 4.300 chenilles à ses 5 petits, de 

 4 h. 34 du matin à 7 h. 05 du soir, et pour cela a effectué 314 voyages 



