108 LA VALEUR ÉCOÎ^OMIQUE 



OU 33 kilm. 400 par jour (13 août 1872) ; qu'une nichée de Troglo- 

 dyte a besoin de 9.000 insectes depuis sa naissance jusqu'à sa sortie 

 du nid ; qu'une Hirondelle rustique, pendant un séjour de 5 à 6 mois 

 parmi nous, détruit au moins 16.300 diptères et que pendant l'élevage 

 des jeunes, les parents font en moyenne 430 voyages à leur nid, de 

 4 h. 1 /2 du matin à 8 h. du soir, pour apporter des insectes aux pous- 

 sins, et effectuent ainsi environ 600 kilmètres ; qu'un couple de Gobe- 

 mouches gris fait 18 km. 100 en 329 voyages par jour, de 3 h. 50 du 

 matin à 8 h. 15 du soir, pour apporter des moucherons et autres in- 

 sectes à ses 3 petits ; enfin qu'une Chouette ou un Hibou détruit en 

 une campagne quelques centaines de Campagnols et de Souris. 



H est à noter que ce travail intensif d'élevage dure 19 à 20 jours, 

 et qu'au moment où les Oiseaux vont goûter un repos bien gagné, 

 les chauves-souris se mettent au travail. 



M. Lenz a constaté que les Etourneaux apportent à manger à leurs 

 petits, le matin toutes les trois minutes, le soir toutes les cinq. Ce qui 

 fait 140 limaces, chenilles ou sauterelles pour le matin et 84 pour 

 le soir. Les deux parents mangent au moins 10 limaces par heure 

 ou 140 dans la journée. Cela fait donc pour une journée 364 limaces 

 détruites. Après la seconde couvée, le famille se trouve composée d'au 

 moins douze membres et détruit donc au moins 8 à 900 limaces par 

 jour. 



La date de la ponte dépend des conditions extérieures de tempé- 

 rature et de nourriture. 



Ainsi Lécuyer, le 30 mai 1872, en visitant les étangs du Der, 

 près d'Ecury, y a trouvé des Sternes épouvantails et 16 nids de 

 Sternes moustacs, dont les pontes dataient des 3, 10 et 25 mai 

 et un nid de Sterne leucoptère. Le 17 juin 1873, il n'a trouvé au même 

 endroit, que six nids de Sternes épouvantails avec des œufs et 4 nids 

 de Sternes moustacs dans lesquels la ponte n'était pas com- 

 mencée. 



Ce fait s'explique par cette observation, c'est qu'en 1872 il y 

 avait au-dessus de l'étang des nuages d'insectes ailés (Moustiques et 

 Odonates probablement) et qu'en 1873 on n'en voyait aucun autour 

 des loges de canardier. Les Sternes sont donc venues nicher là où 

 la nourriture était abondante. On comprendra que la quantité d'in- 



