DES OISEAUX 111 



lions 771.000 Sauterelles. Si on admet que chacune de celles-ci 

 dévore en un jour son poids de nourriture (0 gr. 09), elles auraient 

 donc détruit 174.397 tonnes de récolte qui, à 50 francs par tonne, 

 ont une valeur de 8.719.850 francs. Ces dégâts, ainsi monnayés, 

 donnent une idée plus nette de l'importance de ce que dévorent 

 les poussins, justement au moment de la plus grande activité de 

 la végétation, alors que les insectes sont le plus dangereux. 



11 résulte donc de ces faits que la pose des nichoirs, l'interdiction 

 du dénichage ne sont pas des affaires de sentiment. Les jeunes ont 

 une grande influence sur le succès et l'insuccès des récoltes ; ils 

 payent en nature les attentions qu'on a pour eux. 



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Comme on le voit le rôle des Oiseaux est décisif; s'ils sont en nom- 

 bre dans un district, ils détruisent les insectes dès leur apparition, 

 avant leur trop grande multiplication ; ils empêchent donc l'éclo- 

 sion d'une épidémie. Quand celle-ci est déclarée, ils peuvent l'enrayer, 

 mais non l'arrêter subitement. C'est ce que prouvent bien les obser- 

 vations récentes faites dans les forêts de chênes à Seebach, près de- 

 Cassel, par le baron de Berlepsch. En 1905, toutes les feuilles des 

 forêts des environs de Seebach furent dévorées par les chenilles de 

 la Tordeuse du chêne {Tortrix viridana)^ mais à Seebach et dans quel- 

 ques endroits où l'on avait installé des nids artificiels, les chênes con- 

 servèrent leurs feuilles. De semblables observations ont été faites 

 dans les vignes à propos de la Cochyhs et l'on a même remarqué que, 

 dans un certain rayon autour des nids de Mésanges, il n'y avait plus 

 aucune larve. 



Les succès contre des épidémies déclarées sont ordinairement moins 

 complets. Pourtant Wilamowitz cite le cas suivant qu'il a observé lui- 

 même. Depuis 7 ans, et toutes les années, les chênes de son parc étaient 

 dénudés par des Chenilles tordeuses. Il installa des nids artificiels 

 dans la moitié du parc, et il put constater que, dès la première année, 

 les feuilles ne furent pas dévorées, tandis qu'elles le furent dans 

 l'autre partie. L'installation de nichoirs permit d'y supprimer aussi 

 les chenilles. 



