120 LES CITRUS CULTIVÉS 



§ 4. — Citrus japonica Thiinberg. 

 (Kumquat.) 



Cette espèce est certes voisine du Mandarinier, mais on ne peut 

 la confondre à cause de ses feuilles nettement lancéolées et des 

 fruits très petits, sphériques ou ovoïdes, à peau très douce et à pulpe 

 acide très réduite. En voici la description : 



Arbuste entièrement glabre, en général non épineux, ayant cepen- 

 dant parfois de petites épines courtes dressées. Feuilles lancéolées 

 (4,5-7,5 cm. x 1,5-2,5 cm.), articulées, cunéiformes à la base, effilées 

 ou au moins fortement atténuées au sommet où elles sont parfois 

 légèrement émarginées, entières, légèrement coriaces, nervation fine 

 et serrée ; pétiole long de 1 centimètre, presque cylindrique, non 

 ailé, mais très légèrement marginé. Fleurs solitaires, blanches, pédi- 

 celle long de 1,5 millimètre. Sépales 5, triangulaires, presque com- 

 plètement libres, garnis sur les bords de quelques petits poils. 

 Pétales 5, elliptiques, longs de 9 millimètres. Etamines environ 20, 

 un peu plus courtes que les pétales, irrégulièrement soudées par 

 3-4. Disque épais. Ovaire globuleux long de 2 millimètres, style 

 épais, une fois et demie plus long que l'ovaire ; stigmate gros, capité. 

 Fruits très petits, ovoïdes ou presque sphériques, non aplatis aux 

 pôles et sans mamelon ni couronne, peau rugueuse relativement 

 épaisse, très douce, comestible, pulpe acide ; embryon coloré fran- 

 chement en vert. 



Créé par Thunberg, l'espèce a été décrite à nouveau par 

 Loureiro comme Citrus juargarita et Citrus madurensis et par 

 Bunge comme Citrus microcarpa. Pour Hasskarl, ce n'était que la 

 variété microcarpa du Citrus nobilis, pour Hooker une variété, pour 

 Engler une sous-espèce japonica du Citrus Aurantium. Le Citrus 

 marginata de Stedel en est peut-être aussi un synonyme. 



Le Citrus japonica n'est connu qu'à l'état cultivé, surtout la va- 

 riété margarita, à l'ile Quelpaert, au Japon, à Formose, en Indo- 

 Chine, à Singapour et à Java ; en Chine il est cultivé à Shang-haï et 

 à Pékin ; peut-être est-il indigène au Set-Chuen. Oii Ta introduit 

 déjà en Australie, aux îles Ilawaï et en Amérique : c'est une nou- 

 veauté dans la région méditerranéenne. 



