124 LES INSECTES 



D. LÉPIDOPTÈRES. 



Bien que le groupe des Lépidoptères ne compte pas un grand 

 nombre d'ennemis des Agrumes, trois espèces tendent à prendre un 

 développement considérable dans nos zones de culture agrumaire. 

 Ce sont : Gonia Citri (Mil. et Rag.), Ephestia Gnidiella (Mill.) et 

 Eupithecia Piimilata (Hh.). Ces trois papillons se comportant de 

 la même façon dans leur évolution biologique, comme dans leurs 

 ravages, nous bornerons notre étude à Gonia Citri dont les dégâts 

 mettent en grand souci les agrumiculteurs. Le Gonia Citri a troisi 

 générations. On le voit à l'état adulte, durant les mois d'avril, mai, 

 août et octobre et novembre, sous la forme d'un petit papillon à 

 ailes grises irrégulièrement tachetées. La femelle fécondée dépose 

 ses œufs sur les fleurs et, généralement, un ou au maximum deux 

 œufs par fleur. Ces œufs à peine éclos, les chenilles pénètrent dans 

 les fleurs encore fermées au moyen d'un petit trou. Elles y rongent 

 tous les organes et spécialement l'ovaire. Elles y demeurent jusqu'à 

 leur complet développement, et font alors leurs cocons sur les fleurs 

 mêmes, s'y métamorphosent en chrysalides, puis, enfin s'en libèrent 

 lorsqu'elles sont parvenues à l'état de papillons. 



L'invasion de ces chenilles, qui sont de couleur jaunâtre et longues 

 de 8 à 9 millimètres, est nommée en Sicile le Maie del çermo, le mal 

 du ver. Elle s'intensifie surtout en été, proprement dans les derniers 

 jours d'août et durant le mois de septembre. 



On conçoit les ravages exercés par les chenilles à cette époque, 

 attendu surtout que les fleurs détruites par elles sont celles qui 

 réahseraient les verdelli ou fruits d'été qui atteignent les plus profi- 

 tables prix dans le commerce. 



Le mal se trahit immédiatement par le détachement des pétales 

 qui se mettent à pendre retenus ])ar les fils sécrétés par les che- 

 nilles, tant et si bien que les fleurs semblent parfois enveloppées 

 dans ces fils, et pleines de granulations noires (excréments des che- 

 nilles). Dans les cas d'infection très intense tout le feuillage de l'arbre 

 est empêtré dans les réseaux de ces filaments. 



UEphestia Gnidiella infest-e les orangeries en même temps que le 

 Gonia Citri. 11 prédilectionne celles qui sont peu ensoleillées et 



