170 LA VALEUR ÉCONOMIQUE 



tion péremptoire de cette objection que lorsqu'on aura déterminé : 



1) Quels sont les insectes qu'il faut regarder comme plus spéciale- 

 ment nuisibles à nos cultures et dans quelle mesure ils sont menacés 

 par les Oiseaux ? , 



2) Quels sont les insectes que préfèrent les Oiseaux pour leur nour- 

 riture et à quel état ? 



3) Les Oiseaux sont-ils en mesure de diminuer le nombre des 

 insectes, c'est-à-dire combien les Oiseaux dévorent-ils d'insectes ? 



Dans un grand nombre de cas, on connaît les larves et les insectes 

 qui servent de pâture aux oiseaux. Dans les invasions de Nonnes, 

 les Coucou^ï et les Grives se tiennent à la cime des arbres où se trouvent 

 les chenilles. Une Mésange consomme 1,000 à 1.200 œufs par jour, 

 ou bien 100 chenilles de la Phalène du pin. Les Mésanges dévorent 

 en masse les pucerons, certaines punaises, entre autres les Tigres 

 des écorces, les Cécidomyes du saule, ainsi que les Tordeuses des 

 pins, les Anisoplies ou petits Hannetons, les Scolytes et les Bostri- 

 ches ; ces derniers sont aussi recherchés par les Pics. 



Les Oiseaux acridophages, ou mangeurs de Sauterelles, sont très 

 nombreux ; ce sont les jNIartins roselins, les Etourneaux, les Pics, les 

 Geais, presque tous les Rapaces, la plupart des Passereaux, les Gla- 

 réoles, les Perdrix et l'Outarde, et on les voit accourir à la curée 

 quand l'occasion se présente. 



Les Oiseaux peuvent être divisés : 



1° En Oiseaux-gibiers, qui sont hors de cause ici, puisqu'ils paient 

 par leur chair les quelques dégâts qu'ils peuvent faire aux cultures ; 



2° En Rapaces ou Oiseaux de proie ; 



3° En Insectivores ; 



4° En Granivores ; 



5° Et en Omnivores. 



La nourriture des Rapaces, qui mangent de la chair, se compose 

 de gibier et d'animaux que nous n'utilisons pas, mais qui, pourtant, 

 ont de l'importance pour nous. Ces derniers sont les Mammifères 

 insectivores, les Rongeurs, les Oiseaux et les Insectes. 



Par définition, tous les oiseaux qui dévorent Jiabitucllement du 

 giljior S(jnL regardés comme nuisibles ; tous ceux qui se nourrissent 

 d'insectes sont, en somme, ut iles. Certains oiseaux s'emparent des 



