DES OISEAUX 173 



adultes sacrifiés à diverses heures du jour, aux diverses saisons, et 

 dans diverses localités, et par l'examen des fèces tombées au voi- 

 sinage du nid ; 



2° Par l'étude des pelotes stomacales, grâce auxquelles l'oiseau 

 régurgite les parties non digérées ou qui ont résisté à l'action méca- 

 nique du gésier ; 



3*^ Par des essais d'alimentation d'oiseaux captifs, afin de déter- 

 miner la quantité et la qualité (insectes, graines, etc.) de la nour- 

 riture. 



Examen du contenu stomacal. — Ces recherches devront être 

 poursuivies pendant douze mois de l'année et dans plusieurs loca- 

 lités, pour donner une idée moyenne et assez exacte de la nourriture 

 si l'identification de toutes les espèces végétales et animales a été 

 faite ; on pourra ainsi établir un pourcentage intéressant qui donnera 

 sous une forme concrète, une idée des services rendus et des dégâts 

 causés. 



L'estomac doit être examiné à l'état frais ou conservé dans l'al- 

 cool, qui est bien préférable au formol. Après avoir ouvert l'abdo- 

 men, on enlève le tube digestif depuis l'œsophage jusqu'au rectum 

 inclus. On l'étalé dans une cuvette basse, à fond plat, puis on l'ouvre 

 avec des ciseaux dans toute sa longueur, et on isole le contenu avec 

 un scalpel, une pince, un pinceau et un peu d'eau. On commence 

 l'examen à la loupe. Avec une brucelle, on sépare les graines des 

 insectes et des autres végétaux et on place chaque catégorie dans 

 un verre de montre. Le résidu est lavé avec un peu d'eau, puis exa- 

 miné au microscope qui permettra d'y voir des débris d'insectes, de 

 larves, des œufs, des petites graines parfois brisées, des soies, des 

 vers de terre, etc. L'analyse est complétée par l'inscription du nom 

 de l'espèce, de la date, de la localité et même de l'heure de la mort. 



Les substances de digestion facile ne séjournant qu'un temps 

 assez court dans l'estomac sont bientôt difficiles à reconnaître. La 

 digestibilité a été étudiée dans des estomacs de Corneilles. 



Ainsi les larves de Taupins (Agriotes lineatus) et les Vers blancs 

 disparaissent en moins d'une heure, même s'il y en a 50 à 100 à la 

 fois ; la Blatte germanique {Blatta germanica) est réduite en poudre 



