174 LA VALEUR ÉCO>"OMIQUE DES OISEAUX 



en une heure ; au bout du même temps, des Hannetons, des Bou- 

 siers et autres insectes très chitineux, il ne reste plus que les pattes 

 et les élytres. Les Agriotes mélangés à des Hannetons sont complè- 

 tement digérés en une demi-heure. Au bout de deux heures de 

 séjour dans l'estomac des Corneilles, seules les têtes des grosses 

 larves, comme celles des gros Vers blancs, sont encore reconnais- 

 sablés. Elles sont rejetées au bout de trois heures sous forme de 

 pelotes et toute trace en a disparu en moins de cinq heures. 



Donc, sur une Corneille tuée vers midi, on ne peut plus reconnaître 

 si elle a mangé le matin des larves de Taupins ou des Vermisseaux. 

 Si on en trouve des traces, c'est qu'elle les a avalés depuis peu. 



Toute trace de gros insectes, riches en chitine, a disparu en trois 

 ou quatre heures après l'ingestion. 



Les petits Mammifères, les Souris en particulier, disparaissent 

 chez les Corneilles, assez vite pour qu'on ne puisse reconnaître les 

 os et les poils que dans les deux premières heures après l'ingestion. 

 Ils sont ensuite dissous et disparaissent complètement peu après. 

 Les plumes, au contraire, résistent plus aux sucs digestifs et sont 

 régurgitées après huit heures environ, si elles ne l'ont pas été aupa- 

 ravant avec des balles de Graminées et des téguments de graines. 

 Les faits sont très importants et mériteraient d'être complétés. 



Les grains de blé sont plus lents à disparaître, à cause de leur 

 tégument très résistant. Il leur faut au moins quatre heures, alors 

 que l'amidon seul, surtout celui des céréales, n'a besoin que de deux 

 heures. 



Par une alimentation mixte, on a prouvé que la présence de nour- 

 riture animale n'accélère pas la digestion des grosses graines et que 

 la présence de substances végétales n'active pas la pulvérisation des 

 animaux, mais la présence de grandes et de petites graines retarde 

 la digestion des petites. Il est probable que leur digestibilité devient 

 moins grande parce qu'elles sont, pour un temps, en se plaçant entre 

 les grosses graines, soustraites à l'action mécanique du gésier, des 

 corps durs inclus et des sucs digestifs. Les petites pierres, qu'avalent 

 les granivores, facilitent la digestion des substances animales et 

 végétales. 



(A suivre.) A. Menegaux. 



